L'École d'Athènes (1509-10), longue de 770 cm, est une fresque conservée aux Musées du Vatican à Rome. Elle constitue le chef-d'œuvre de Raphaël, représentant l'Académie fondée par Platon, philosophe idéaliste de la Grèce antique, qui réunit plus de cinquante philosophes grecs, scientifiques, artistes ainsi que des célébrités et érudits contemporains. Au centre se trouvent Platon (dont le visage, inspiré de Léonard de Vinci, incarne le sage) et Aristote à sa droite, symboles de la sagesse et de la vérité. À côté de Platon, Alexandre porte une robe blanche avec les bras croisés sur la poitrine. Derrière lui, Socrate, vêtu d'une longue robe vert clair, discute avec quatre jeunes gens ; Alcibiade est représenté en uniforme militaire casqué.

À gauche, au premier plan, Pythagore enseigne les mathématiques à un groupe attentif. Derrière lui, Averroès, célèbre érudit arabe du Moyen Âge, observe la scène en tendant le cou et coiffé d'un turban blanc. Épicure, portant une couronne de laurier, lit adossé à un pilier. Devant Pythagore, Saint-Nocletès, rhéteur, porte une tunique jaune et un manteau violet ; derrière lui, un jeune blond, le duc d'Urbino, regarde le spectateur. Au centre du premier plan, Diogène, philosophe cynique, est allongé nu sur les marches. Héraclite, philosophe grec, est assis en méditation à gauche. Autour d'Aristote, un groupe d'érudits écoute les deux philosophes débattre.

À l'extrême droite du plan intermédiaire, Zénon, philosophe stoïcien, est isolé dans une cape rouge sombre, plongé dans la contemplation. Devant lui, Archimède dessine des figures géométriques au sol avec un compas, entouré de spectateurs penchés ; Ptolémée, astronome, tient un modèle céleste derrière lui, tandis que Bramante, architecte, se trouve en face. Le Parnasse, centré sur Apollon, protecteur des arts et des lettres, est entouré des neuf Muses et de poètes anciens et modernes. Si la civilisation consiste à représenter par l'imagination l'essence des idées d'une époque, ces fresques du Vatican symbolisent l'apogée de la civilisation occidentale. (Les Trois Vertus : Sagesse, Douceur, Persévérance — au centre la Vérité, à gauche le Pouvoir, à droite la Modération).