Le Monument aux Bourgeois de Calais, œuvre la plus tragique de Rodin, bronze, 1884, collection du Musée Rodin
Gros plan sur les visages tragiques des Bourgeois de Calais, bronze, 1884, collection du Musée Rodin
Gros plan sur l'expression désespérée des Bourgeois de Calais, bronze, 1884, collection du Musée Rodin

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang Les Bourgeois de Calais (bronze, 1884) : Cette statue expressive du monument aux Bourgeois de Calais a été commandée en 1884 par la ville de Calais à Rodin pour commémorer le siège de la ville par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans (sous le roi Édouard III). Les Anglais ont assiégé Calais, dans le nord de la France, pendant onze mois, exigeant que six notables se rendent sans condition, portant les clés de la ville et un cordeau autour du cou. Rodin a choisi l'instant le plus tendu, celui où ces six notables s'avancent vers l'ennemi, chacun affrontant sa mort avec une forte tension vitale. Rodin maîtrise l'expression collective de la douleur et du désespoir, perceptible dans les visages lourds et le langage gestuel résigné des mains. Plusieurs études préparatoires des Bourgeois de Calais se trouvent sous l'ombre des arbres à gauche du jardin arrière. Le petit modèle original en plâtre est exposé au deuxième étage.