Portrait d'un jeune homme (vers 1473), 35,5 × 25,5 cm, huile sur bois, National Gallery, Londres. Antonello de Messine (1430-1479) est le peintre napolitain le plus représentatif de la Renaissance italienne et le premier à adopter entièrement la technique picturale à l'huile des frères Van Eyck flamands. Il fusionna ensuite avec succès les détails minutieux du Nord et les formes picturales italiennes, créant un style supérieur qui rénova la tradition italienne (tempera). Cette maîtrise de la peinture à l'huile influença profondément les peintres vénitiens. Outre ses portraits remarquables, La Conversation sacrée et Saint Jérôme dans son cabinet sont célèbres pour leur fusion parfaite entre espace pictural et réel, offrant une immersion totale.

De Messine est l'un des portraitistes majeurs de la Renaissance ; comme Van Eyck, il allie réalisme et virtuosité technique à une expression intense. Ce portrait en trois-quarts face se détache sur fond noir, révélant des contours nets, un visage marqué, un regard concentré, des cils fournis, un nez droit, des lèvres sensibles et un menton fort. Sous un éclairage unifié latéral, les nuances douces et les contrastes révèlent un relief saisissant, proche du réel. Le sujet porte un chapeau rouge foncé laissant voir des cheveux noirs denses, vêtu d'une tunique brun-rouge ornée de lignes rouges, avec un col blanc contrastant au cou. Le visage constitue le point focal, soigneusement structuré par les masses colorées du haut et du bas, capturant la profondeur psychologique et l'esprit de la Renaissance.