Le Berceau, 56×46 cm, huile sur toile, 1872. Conservé au Musée d'Orsay de Paris. Berthe Morisot (1841-1892) est la moins connue des impressionnistes français et la seule femme peintre du groupe. Très tôt, elle et ses deux sœurs, Edma entre autres, étudient avec le célèbre peintre Corot ; elles apprennent ensemble pendant sept ans. Sous l'influence du maître, elles affectionnent particulièrement la peinture de paysage, pratiquant souvent le plein air, démontrant leur talent dans ce genre et commençant à participer au Salon. Elles fréquentent les peintres impressionnistes. En 1868, Berthe devient l'élève de Manet et sa modèle préférée (par exemple pour le tableau Le Balcon en 1869). En 1871, Berthe épouse Eugène, le frère de Manet.

Profondément influencée par les nouvelles conceptions artistiques, elle développe une transformation unique du réel. Sous ses touches sensibles, elle renforce la lumière et la couleur. En 1874, elle participe à la première exposition impressionniste ; cette œuvre intime, Le Berceau, fait partie des pièces exposées. Elle participe chaque année à toutes les expositions impressionnistes, devenant ainsi l'une des figures majeures du mouvement.

Le Berceau est l'une des œuvres les plus représentatives et les plus matures de Morisot, surpassant même son maître Manet. C'est une scène domestique et intime qu'elle peint après son mariage, un sujet où excelle la peintre, présentant sous un jour nouveau la vie familiale heureuse. Ici, une mère tendre est assise près du berceau, observant son bébé endormi. La mère est jouée par la sœur de la peintre, Edma, vêtue de bleu, le corps de profil, la main gauche soutenant son menton et la droite reposant sur le berceau. Son regard bienveillant se fixe sur le bébé dormant derrière les voiles blancs et translucides du lit, créant une atmosphère poétique et idyllique du foyer. Grâce à des touches fluides, des couleurs sensibles et une composition rigoureuse, elle capture des instants et des sentiments de la vie quotidienne, rendant parfaitement la lumière éclatante et l'ambiance inhabituelle de la vie.