Cerith Wyn Evans « Comme si je voyais en écoutant… entendre comme si je regardais » exposition personnelle

Texte / Chen Chi-Hsiang Lieu : Galerie Marian Godman Dates : 6 juin – 28 juillet

Cerith Wyn Evans (né en 1958) est l’un des artistes britanniques les plus prestigieux et représentatifs de sa génération. Diplômé de la Saint Martin’s School of Art et de la Royal Academy of Arts de Londres, il s’est d’abord consacré au cinéma expérimental avant de développer, dès les années 1990, une pratique interdisciplinaire mêlant son, lumière, texte et sculpture sur verre. Son travail explore de manière conceptuelle la frontière entre voir et écouter. Deux ans auparavant, j’avais pu rencontrer ses œuvres lors d’une exposition de collection à la Fondation Louis Vuitton ; ses sculptures en tubes de verre transparent produisaient des vibrations sonores subtiles et cristallines, offrant une expérience sensible et inoubliable entre le visible et l’invisible, le matériel et l’immatériel.

Je retrouve ici Cerith Wyn Evans pour sa première exposition personnelle à la galerie Marian Godman à Paris, intitulée « Comme si je voyais en écoutant… entendre comme si je regardais » (As if seeing in the manner of listening … hearing . As if looking). Cette proposition navigue entre visuel et auditif, ouvrant un espace de sensibilité et d’imagination qui éveille la conscience du spectateur. Cette expérience rappelle la synesthésie — phénomène neurologique où certaines personnes associent systématiquement deux sensations ou plus, par exemple une couleur à un son ou à une lettre (note).

Le plafond de la grande salle accueille deux imposants lustres de style oriental hauts de deux mètres. Leur éclat scintille selon un programme systématique piloté par une pièce de piano (duo) jouée par l’artiste, tout en diffusant une musique vibratoire légère. Chaque jour, pendant trois heures, ces lustres dialoguent rythmiquement avec leur propre lumière et leur musique, créant dans la conscience visuelle et auditive une sorte de manifestation dramatique où l’on voit en écoutant et entend en regardant.

Dans l’espace souterrain, une installation immersive combine écoute et lecture : quinze panneaux de verre transparent sont suspendus en forme de labyrinthe au centre de la pièce. Chaque panneau intègre un ensemble de haut-parleurs, tandis que les quatre murs affichent, en néon blanc, des phrases pleines de mystère et de sagesse. Les sons composés par l’artiste résonnent sous la réflexion lumineuse du verre, provoquant chez le spectateur une impression de vertige.

Les œuvres de Cerith Wyn Evans citent souvent des textes littéraires ou philosophiques, qu’elles détachent de leur contexte initial pour exprimer une perception ou un point de vue spécifiques. Ces références fonctionnent comme des « objets trouvés », invitant le public à une interprétation multiple dans ce cadre de pensée floue. Le texte de cette installation s’inspire librement du philosophe français Michel Foucault :

« Le gaz d’éclairage (…) exerce systématiquement une anxiété sans forme. Il ne révèle pas ce qui est centrifuge. Il ne touche pas aux secrets les plus profonds de la vie, mais tend vers l’imitation et la transformation des formes les plus évidentes : chaque mot est à la fois stimulé et épuisé. Et se voit privé de toute possibilité d’autre signification. Ceci ou cela. Ni l’un ni l’autre. Ni hors de cela, ni même un peu… » (note).

Un autre espace d’exposition fermé présente une sculpture constituée de fins tubes de verre assemblés, suspendue en l’air. Grâce à un mécanisme de ventilation alternant soufflage et aspiration, elle devient un automate musical produisant des sons de flûte clairs, vibratoires et subtils. Cette atmosphère douce et poétique plonge le spectateur dans une sorte de rêve hallucinatoire.

L’artiste développe ainsi sa démarche créative dans le communiqué de presse : « Comme si ces œuvres étaient invisibles, dépourvues de spiritualité, dans une certaine mesure ? Le son dans les œuvres : les lustres sont pilotés par des signaux générés par mon jeu de piano (duo)… les composants de haut-parleurs en verre reflètent des textes fragmentés et fournissent un accompagnement… la flûte fonctionne comme un automate solitaire et impuissant. » (note).

Note – Communiqué de presse de l’exposition personnelle de Cerith Wyn Evans « Comme si je voyais en écoutant… entendre comme si je regardais ».