Monet (Claude Monet) - Le Déjeuner sur l'herbe

Détail de Le Déjeuner sur l'herbe, où la lumière trompeuse traverse la toile, 248×217 cm, 1865-1866. Musée d'Orsay, Paris. Claude Monet (1840-1926) est le peintre le plus typique de l'impressionnisme français. Influencé au début par Courbet, Corot et Pissarro, il abandonna progressivement les formes pour capturer la lumière et l'instant avec une nouvelle technique. Ses couleurs sont composées de touches distinctes ; dans les séries des Meules et de la Cathédrale de Rouen, il explore l'étroite relation entre l'apparence visuelle et la vérité inconnue. Dans sa vieillesse, il peignit avec tendresse les paysages du jardin de Giverny.

Le Déjeuner sur l'herbe est un chef-d'œuvre de jeunesse de Monet, âgé seulement de vingt-cinq ans. Cette œuvre à la structure complexe rend hommage à son aîné Manet (en reprenant son sujet), tout en contenant une certaine provocation. Monet y interprète une clairière : deux messieurs bien habillés accompagnés de deux femmes élégantes font pique-nique. Au cœur de la forêt dense, la lumière vive de midi filtre à travers les arbres, flottant sur les personnages et les mets posés au sol. Monet traite la composition par plans colorés, capturant la lumière et l'air dans des contrastes chromatiques, offrant un pique-nique enviable. On y reconnaît la dame vêtue de noir, Camille, future épouse de Monet ; à sa droite, l'homme en costume sombre est le peintre Courbet ; derrière eux, un gentleman coiffé d'un chapeau est Bazille accompagné d'un ami. Les fruits et natures mortes au sol, assemblage de couleurs, suggèrent dans une expression non figurative diverses possibilités picturales, devenant ainsi le sujet fondamental de la peinture moderne future.