Diane au bain (1742), 57 x 73 cm, huile, Musée du Louvre. François Boucher (1703-1770) est l'un des plus grands peintres rococo français. Élève de Watteau, c'est un artiste polyvalent et prolifique, maître dans la représentation des charmes de la vie pastorale ou des figures séduisantes de la mythologie. Après son exposition au Salon, cette œuvre « Diane au bain » a été particulièrement appréciée par Madame de Pompadour (la maîtresse de Louis XV), faisant ainsi de sa peinture le modèle stylistique de l'époque de Louis XV.

Cette œuvre sensuelle montre clairement l'influence de la peinture italienne ; la nudité éclatante de la déesse, avec sa peau douce et lisse, ainsi que son image pleine de vitalité juvénile, constituent le charme distinctif des peintures de Vénus par Boucher. Comme le peintre impressionniste Renoir qui préférait cette « Diane au bain », il déclara : « Après Fragonard, c'est la première œuvre qui m'a véritablement ému et marqué à jamais, comme on aime son premier amour. On m'a provoqué en disant que ce genre de tableau ne mérite pas d'être admiré, mais que faire ? Certes, Boucher n'était pas seulement un simple décorateur ; si tel était le cas, ce ne serait pas un défaut. En réalité, Boucher est le peintre qui a le mieux compris le corps féminin, car il a su représenter avec tant de beauté les fesses et les fossettes des jeunes filles. »