L'Orage (vers 1505), 82×73 cm, huile sur toile, Gallerie dell'Accademia, Venise. Giorgione (vers 1477-1510) est le peintre vénitien de la Renaissance italienne le plus inspirant ; élève de Giovanni Bellini, il fut influencé par lui et Messina. Dans ses thèmes païens puis transcendants, comme La Concerte champêtre et L'Orage, le paysage domine sa peinture, ouvrant une nouvelle voie picturale poétique et littéraire, faisant de lui un précurseur du paysage dans l'art occidental. Dès lors, la peinture vénitienne tend vers le littéraire, le musical et l'allégorique. Ses héritiers les plus célèbres sont Titien et Sebastiano del Piombo. Après la mort de Giorgione en 1510, Sebastiano del Piombo et Lorenzo Lotto quittent Venise l'année suivante, laissant Titien régner seul. La peinture de Giorgione porte la Renaissance vénitienne à son apogée grâce à quatre caractéristiques : des thèmes profanes, des petits formats pour collectionneurs privés, des petites toiles religieuses non destinées aux églises, et des nuances infinies de clair-obscur, transformant profondément le visage et le développement de la peinture vénitienne.

L'Orage est une œuvre paysagère novatrice, détachée du fond narratif traditionnel, considérée comme le premier paysage de l'histoire de l'art occidental. Au loin, sous un ciel menaçant de nuages noirs, ponts, rivières et villages sont agités par l'orage ; au premier plan, une atmosphère silencieuse semble inimaginable. À gauche, un soldat en armure se tient debout ; à droite, une mère nue allaite paisiblement son enfant sur un rocher. Ce contraste fort crée une atmosphère étrange et mystérieuse. L'ensemble s'articule autour d'une composition rigoureuse, opposant des bâtiments géométriques parfaits à une nature vivante, harmonisé par des tons doux où le bleu et le vert des bords côtoient le noir, le gris et le jaune scintillant de l'orage central. Que signifient ces éléments ? Suggèrent-ils que l'humanité devrait coexister parfaitement avec la nature et l'ordre social ? Malgré tout, cette œuvre incarne l'idéal de l'unité harmonieuse de la Renaissance, manifestée dans le tumulte et le calme, la nature et la culture, le géométrique et le non-géométrique, le sensible et le rationnel, ainsi que dans l'imagination et la poésie.