Le Verrou (1776-1779), 73 x 93 cm, huile sur toile, Musée du Louvre. Jean-Honoré Fragonard (1732-1806) est l'un des représentants majeurs de la peinture rococo française ; il a exploré tous les genres picturaux et s'est inspiré d'artistes tels que Rubens, Tiepolo et Boucher. Ses œuvres se distinguent par leur sensualité érotique assumée et un style portraitiste marqué. Cette œuvre passionnée et imagée illustre une histoire d'amour profane, telle un roman ou une scène théâtrale. Un jeune homme séduisant introduit sa bien-aimée dans une pièce : il l'enlace fermement par la taille, se met sur la pointe des pieds, lève le bras droit pour verrouiller la porte et incline le visage vers elle comme pour l'embrasser. La jeune femme aux cheveux blonds, vêtue d'une robe somptueuse, refuse ce geste inattendu ; elle oppose son menton avec sa main droite, semble lutter, renverse la tête en affichant un mélange de surprise et de tendresse, et lève le bras droit pour tenter d'ouvrir le verrou. Sa jupe plissée, sa jambe droite suspendue et l'autre force exercée suggèrent une tension physique. Derrière le jeune homme, son pantalon ajusté révèle une musculature virile et sensuelle. Dans cet espace clos et intime, un lit et une table de chevet portant une pomme rouge (symbole du fruit défendu) complètent la scène, tandis qu'un bouquet de fleurs au sol semble avoir été apporté par le jeune homme. Une tension contrainte émane de cette composition diagonale audacieuse reliant la pomme au verrou. Une lumière dramatique, semblable à celle d'un théâtre, baigne le lit et éclaire le couple, créant une atmosphère poétique qui exprime pleinement le caractère et la sensibilité distinctifs des Français.