JR

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang Lieu : La Gaîté Lyrique, Paris Dates : 2 au 13 avril JR (né en 1983 dans la banlieue parisienne) vit et travaille entre Paris et New York. Il est l'un des artistes les plus influents et visionnaires du street art français et mondial, actif dans les grandes métropoles comme Paris, New York, Londres, São Paulo, Istanbul, ainsi que dans les quartiers défavorisés du Brésil et du Kenya. Il est célèbre pour ses portraits anonymes en noir et blanc à grande échelle représentant le peuple ordinaire. En 2011, il remporte le prestigieux prix TED. En 2014, il lance son projet participatif « Inside Out ». Ses expositions notables incluent celles à La Gaîté Lyrique à Paris en 2013, à Times Square à Londres en 2014, et au Panthéon à Paris en 2015 (pour ces expositions, veuillez consulter mon blog).

Né et élevé dans la banlieie multiculturelle de Clichy-Montfermeil, JR se tourne très tôt vers le street art pour exprimer la sous-culture de la banlieue et les tensions sociales. En 2001, il trouve un appareil photo dans le métro parisien, ce qui change sa vie et le conduit à créer des photographies en noir et blanc. Il commence par documenter les personnes qu'il croise lors de ses promenades nocturnes dans le métro et sur les toits de Paris, puis colle ces portraits en noir et blanc du peuple ordinaire sur les murs de la ville, créant ainsi une œuvre monumentale en noir et blanc souvent affichée dans l'espace public pour révéler leurs visages et prouver l'existence silencieuse de ces petites gens invisibles.

En 2014, il lance son projet emblématique de portraits générationnels. La même année, il photographie de grands portraits des habitants de Bosquets, son quartier natal, et les affiche sur les murs de cette zone. Dans le contexte des émeutes urbaines, l'artiste se souvient : « C'est la première fois que j'ai pris conscience de la puissance d'impact de l'image. J'ai décidé de contrôler la diffusion des photos, de les utiliser uniquement pour la promotion de projets artistiques. » (Note 1)

La pratique unique de JR consiste à s'engager socialement à travers des portraits en noir et blanc, déclenchant débats et réflexions par l'action artistique, notamment sur les inégalités riches-pauvres du capitalisme actuel, la condition des classes populaires, les banlieues et groupes ethniques abandonnés, etc., avec l'intention de transformer la société et d'améliorer l'harmonie intercommunautaire. Face à la situation sociale de son propre quartier, JR déclare : « Depuis plus de dix ans, je retourne régulièrement à Clichy-Montfermeil avec mon ami réalisateur Ladj Ly. Chaque retour révèle un environnement complètement changé, toujours aussi passionnant. Mon travail implique l'architecture : l'architecture peut unir, comme un enveloppement. Cette fresque est un portrait de Clichy-Montfermeil, composant des images de différentes époques. Les gens voient utopiquement la morosité, la vétusté, la souffrance et les tensions sociales exacerbées atteignant leur point culminant. Cela fait suite aux émeutes les plus violentes de l'histoire française depuis la mort de deux jeunes, Zyed et Bouna, en 2005. L'intention est de restaurer, à travers une poésie de béton, le portrait de ceux qui s'efforcent encore. » (Note 2)

Cette fresque monumentale de style épique sur Clichy-Montfermeil, inspirée du muraliste mexicain Diego Rivera, a débuté fin 2016. Les photographies en noir et blanc mesurent 4 mètres de haut pour 48 mètres de long. Elle comprend plus de 700 portraits de citoyens ordinaires, sans distinction d'ethnie, de classe sociale, d'âge ou de profession, incluant femmes et hommes. JR structure cette composition épique à la manière d'un réalisateur, mettant en scène divers événements sociaux, situations de vie et champs sociaux : foules chaotiques semblables à des manifestations, émeutes, pillage de grands magasins, foule dans la fumée, étudiants entourant une star, foule jouant sur son téléphone, vol de voiture, pompiers épuisés, musulmans priant dans la rue, etc. Presque toute la société est incluse dans cette fresque.

La fresque « Les années de Clichy-Montfermeil » n'a été exposée à La Gaîté Lyrique que pendant deux semaines, avant d'être présentée à Orbe, aux États-Unis, pour deux semaines supplémentaires, avant d'être finalement installée dans la ville de Clichy-Montfermeil.

Notes 1 et 2 : Informations tirées du communiqué de presse de La Gaîté Lyrique concernant l'exposition de JR – Les années de Clichy-Montfermeil.