JR - À Londres, « Inside Out » : l'art de la rue en action

Par Chen Chi-Hsiang

Il existe au Royaume-Uni un artiste de street art renommé, Banksy, et en France, JR, une figure alternative du street art. Tous deux jouissent d'une reconnaissance internationale ; ils sont des légendes de la scène artistique occidentale actuelle et les chouchous des médias. Leurs activités ne connaissant aucune limite, elles traversent souvent l'Atlantique. JR est particulièrement actif en Amérique du Sud, notamment au Brésil et en Afrique. Leur art n'a pas pour but de chercher gloire ou profit. Lors d'un récent entretien, Banksy a déclaré à propos de l'argent : « Ce n'est absolument pas le cas. Le succès commercial signifie l'échec de cet artiste de graffiti. Nous ne devrions pas avoir l'argent comme objectif. Regardez combien de personnes erronées la société récompense aujourd'hui ; la rémunération financière n'est qu'un marqueur d'égoïsme et de médiocrité. » Fondamentalement, ils ciblent la conscience politique et participent à des mouvements sociaux locaux et mondiaux aux contours implicites. Leurs images possèdent une forte dimension critique.

JR est l'acronyme de son nom propre, écrit en majuscules. Comme beaucoup de graffeurs sur les murs, il utilise cette forme anonymisée et standardisée pour faciliter sa guérilla urbaine. JR devient ainsi le symbole de son identité créative et sa marque personnelle. Son art peut être qualifié, au sens large, de street art ; on retrouve ces portraits anonymes de citoyens régulièrement peints sur les murs aux marges de Paris. Spécialisé dans les portraits d'individus « anonymes » (toute personne de la rue, du village ou du quartier) afin de transmettre des informations sociales et humaines, JR construit ses œuvres par l'impression d'images photographiques en noir et blanc, adaptées à l'espace environnant. Il s'agit souvent d'une image unique, style grande affiche, collée directement sur les murs urbains ou posée sur les toits, mettant en valeur leur environnement de vie. Son intention est de souligner la conscience locale et de provoquer un choc, tout en soulevant des questions politiques, raciales et sociales.

À l'automne dernier, alors que les vents frais soufflaient, JR a déployé son projet « Inside Out » sur une place au bord de la Tamise, face aux tours du palais de Westminster et à Big Ben, dans la capitale de la mode, Londres. L'artiste a mis à disposition un petit camion équipé d'une imprimante instantanée, invitant les passants à participer à cette performance. Un après l'autre, ils se faisaient photographier pour devenir des images en noir et blanc. Les spectateurs tenaient leurs propres photos et prenaient des selfies avec l'artiste pour garder un souvenir ; l'interaction devenait un élément de participation. L'artiste et son équipe ont collé les tirages un par un au sol et sur les piliers, formant rapidement un mur monumental et spectaculaire de portraits inversés, révélant les visages de la métropole. Cette ville mobile présente des formes extérieures et des expressions qui, consciemment ou non, manifestent la conscience individuelle et collective, ainsi que les sentiments du moment. Par cette interaction anonyme, il éveille le visage social et donne forme aux silhouettes urbaines. La forme extérieure est la manifestation intérieure de l'art de JR ; de l'intérieur vers l'extérieur, entre sociologie, urbanisme, ethnologie et anthropologie, il exprime la conscience de l'existence humaine.