Texte et images : Chen Chi-Hsiang

Si elle n'est pas reportée, l'exposition d'art paysager de la grotte du Pont-Neuf à Paris entrera dans la mémoire collective des Parisiens le 28 juin à minuit. Je rappelle ici à tous de saisir la dernière chance. JR (né en 1983 à Paris) est un artiste de rue extrêmement populaire aujourd'hui. Parti du graffiti, la découverte d'un appareil photo dans le métro à 17 ans a changé sa pratique artistique. Il a commencé à documenter son processus de graffiti et les portraits de ses amis, adoptant rapidement la photographie portraitiste comme support principal de sa création dans la rue. JR imprime et colle leurs portraits en noir et blanc dans les rues, les sous-sols et sur les toits de Paris, qui devient le berceau de ses expérimentations artistiques.

Entre 2004 et 2006, JR crée la série « Portrait d'une génération », représentant de jeunes gens ordinaires de la banlieue. JR souhaite amener l'art dans la rue : « Dans la rue, nous pouvons toucher ceux qui ne vont jamais au musée. » En 2008, il lance l'exposition itinérante internationale « Women Are Heroes », un projet visant à honorer la dignité des femmes, souvent victimes des conflits. Présentée lors de la Nuit Blanche 2009 à Paris, JR, lauréat du prix TED 2011, donne une nouvelle impulsion à son projet artistique global « Inside Out » à la Project Fulfill Art Space, ouvrant un nouveau chapitre de sa création. Il permet à des milliers de personnes à travers le monde de dialoguer avec leur communauté en affichant des portraits dans l'espace public.

En mars 2014, JR crée une installation composée de 4000 visages à l'intérieur et à l'extérieur du Panthéon à Paris. En 2016, invité par le Louvre, il réalise une œuvre anamorphique stupéfiante faisant disparaître l'entrée de la célèbre pyramide de verre conçue par Ieoh Ming Pei. Quatre ans plus tard, il réinterprète à nouveau le paysage de la pyramide du Louvre avec une illusion d'optique 3D. En 2023, c'est l'Opéra Garnier de Paris qui retourne à la grotte -1, etc. JR est connu pour ses séries de grands portraits photocopiés en noir et blanc de gens ordinaires à travers le monde et pour ses séries d'art paysager urbain hyperréaliste et transformateur. Présentées dans les coins et les environnements marginaux des métropoles mondiales, elles tentent d'engager un dialogue avec les contextes sociaux, humains et paysagers de chaque région, suscitant une réflexion sociale, politique et géopolitique, à l'instar du mythe de Platon qui nous invite à réfléchir sur la société et sur nous-mêmes.

L'inspiration de la grotte du Pont-Neuf de JR vient des collines rocheuses de l'Oise (le plus vieux pont de Paris, le Pont-Neuf, est construit avec cette pierre), créant un dialogue spatio-temporel entre le présent et le passé. On se souvient de l'exploit des maîtres de l'empaquetage Christo et Jeanne-Claude qui ont emballé le Pont-Neuf en 1985. JR leur rend également un hommage appuyé, faisant d'une pierre deux coups. Cette colline dramatique aux reliefs prononcés sur le Pont-Neuf au centre de Paris est constituée d'une structure gonflable en toile formant un volume et une structure irréguliers de colline, recouverte à l'extérieur d'une image hyperréaliste de colline. Elle mesure 120 m de long, 20 m de large et 18 m de haut. À l'intérieur de la colline s'étend un tunnel de grotte, invitant les visiteurs à un voyage à travers la grotte (l'inconnu), une entrée symbolique dans la dimension sensorielle d'un voyage corporel dans le temps et l'espace (en scannant un QR code avec son téléphone, on est accompagné d'une musique douce aux ambiances naturelles et on peut voir des chauves-souris voler, des stalactites et des fossiles de dinosaures, etc.). Ouverte 24h/24, la visite de jour offre une expérience avec des perspectives et une atmosphère différentes. JR déclare : « L'art est une transformation, et aussi une manière de renouveler notre regard sur le monde qui nous entoure à travers la grotte du Pont-Neuf. C'est ce que j'espère réaliser à Paris. »

Aparté : La grotte du Pont-Neuf à Paris, initialement prévue pour ouvrir le soir du 6 juin lors de la Nuit Blanche, était très attendue pour découvrir ce qu'elle cachait. Contre toute attente, le 5 juin à midi, une forte rafale de vent a fait vaciller la colline (heureusement, la structure gonflable interne n'a pas été endommagée). L'ouverture a été annulée. Après des travaux de remise en état en urgence, l'ouverture a été reportée d'une semaine, permettant à la grotte de retrouver son visage.

Note 1 - La biographie de JR provient de Wikipedia. Note 2 - no91 édition été 2026 Aparis p6. Note 3 - Une phrase écrite par JR sur l'affiche du métro parisien, 2026-06-25.