L'un des artistes qui ont ouvert les portes de la sculpture de la Renaissance italienne. Plus jeune que Brunelleschi, mais plus âgé que Masaccio et Donatello (son maître), son œuvre manque toutefois de l'esprit humaniste présent chez ces trois artistes.

Ses premières œuvres s'inscrivent dans le style gothique international, jusqu'à ce qu'après 1420, elles se libèrent progressivement des formes gothiques pour adopter un réalisme naturel, solide et puissant.

Son chef-d'œuvre le plus représentatif est constitué par les trois séries de portes en bronze du baptistère de Florence, devant la cathédrale – les Portes du Paradis. (Référence : Dictionnaire d'art occidental Lion Xiong).

Il a ainsi profondément influencé la jeune génération de sculpteurs, Donatello (son élève), puis Michel-Ange, jusqu'au sculpteur français Rodin au XIXe siècle.