« Poésie », 168×135 cm, 1893, Musée d'Orsay, Paris. Maurice Denis (1870-1943) est le peintre le plus représentatif de l'École de Nabi. En 1888, il entre à l'Académie Julian, où il rencontre Serusier et fonde avec son ami Vuillard l'École de Nabi. Suivant Cézanne (« À Cézanne, en signe de suprême admiration », 1900), sous l'influence du synthétisme de Gauguin, ils privilégient la platitude, les motifs décoratifs et la couleur comme cœur de leur exploration. Théoricien majeur de ce groupe, il affirme que « une peinture, qu'elle représente un cheval de bataille, une femme nue ou n'importe quelle anecdote, est avant tout une surface plane recouverte dans un certain ordre d'une combinaison de couleurs ». Cette vision a exercé une influence considérable sur le modernisme du XXe siècle.

« Poésie » dépeint un groupe de dames élégantes se reposant et discutant sous les arbres d'un parc, capturant des jours de vacances paisibles. Dans une image picturale décorative, aux figures aplatisées ou par plans colorés, aux robes aux graphismes nobles et aux couleurs contrastées, structurée verticalement, elle célèbre la poésie et le bonheur parisiens, révélant une beauté stylistique nouvelle et originale.