Mark Wallinger, exposition personnelle « State Britain »

Un aperçu de l'exposition personnelle « State Britain » : l'art est une forme de manifestation. L'exposition personnelle de Mark Wallinger « State Britain » a été présentée au Musée d'art contemporain du Val-de-Marne du 29 février au 22 juin. Mark Wallinger (né en 1959) est l'un des artistes britanniques les plus représentatifs de notre époque et un pacifiste. Il était l'artiste représentant le pavillon britannique à la Biennale de Venise en 2001 et a remporté en 2007 le prestigieux prix Turner pour son œuvre objet-installation politiquement combatifs « State Britain ». Cette exposition personnelle à Paris, dans la banlieue du Val-de-Marne, suit celle tenue l'année précédente à la Tate Modern ; elle vise à expliquer la portée universelle des œuvres détachées de leur contexte socio-politique. Dans l'alliance occidentale anti-guerre et pro-paix, la conscience et l'action sont cohérentes, rendant compréhensible cette position commune contre la guerre en Irak. La protestation, la participation et le mécontentement sont des formes possibles de l'art, et la résistance de l'artiste-combattant est inévitable. Mark Wallinger expose ici la condition des arts visuels, révélant la violence du pouvoir politique depuis une perspective réaliste. Placé dans une posture d'artiste-combattant ou d'art comme champ de bataille, Wallinger remet en question les croyances religieuses par l'art, interrogeant la responsabilité individuelle face aux obligations sociales.

Sa pratique artistique commence par la peinture, puis s'étend à la photographie, la vidéo, la sculpture et l'installation. Dès les années 80, il adopte une position sociale, explorant l'identité et la participation politique à travers les aspects métaphoriques de la culture populaire, comme dans sa peinture John Barleycorn Returns (1984). Dans les années 90, sous une conscience radicale de l'action sociale, lors de sa première personnelle à la galerie Anthony Reynolds à Londres en 1992, il fait couler de l'eau par les tuyaux reliant les deux étages de la galerie jusqu'à la rue, évoquant l'œuvre célèbre de Duchamp Fontaine (1917). Plus tard, il introduit explicitement la foi religieuse, comme avec la sculpture Ecc Homo (1999), inspirée du cri de Ponce Pilate, érigée sur un site de contestation politique à Whitehall. Elle représente un Christ moderne grandeur nature portant une couronne d'épines en fer. Il érige également un quatrième piédestal sur Trafalgar Square, initialement prévu pour une statue équestre, avant que ce projet ne soit abandonné au profit d'un espace dédié aux jeunes artistes contemporains. En 2000, son œuvre vidéo Threshold montre un passant traversant les douanes de l'aéroport de Londres, accompagné de la musique légère de Miserere de Gregorio Allegri, présentant une forte conscience sociale dans ce seuil terrestre vers le royaume céleste. Récemment, il continue d'explorer les limites de la liberté d'expression artistique et les frontières de l'art dans les musées ou les espaces contemporains, « State Britain » en étant un exemple.

« State Britain » est une exposition artistique unique transformant un combat politique réel, résultat de cinq ans de manifestations pacifiques menées par l'organisation Brian Haw contre le soutien britannique aux États-Unis dans la guerre en Irak. Le récit commence en juin 2001, lorsque les pacifistes campent jour et nuit devant le Parlement de Westminster pour protester contre les sanctions occidentales contre l'Irak. Ils suspendent banderoles, slogans, images, journaux, poupées et objets dans la rue face au parlement, créant une installation environnementale socio-politique. Cela suscite un débat public : la protestation est un droit civil et une grande tradition politique britannique, protégée par la loi tant qu'elle ne nuit pas aux intérêts nationaux. Cependant, après le 11-Septembre, le gouvernement britannique réexamine cette loi en 2005 et instaure une loi sur les « crimes graves commis en groupe », interdisant les manifestations dans un rayon de quelques mètres autour du Parlement sans autorisation policière. Bien que difficile à appliquer contre les manifestants pacifiques, le gouvernement finit par intervenir le 23 mai 2006 pour disperser la foule. L'organisation Brian Haw obtient ensuite l'autorisation de manifester mais est confinée à une rue étroite, sans perturber le trafic ni le paysage urbain. Cette lutte socio-politique soulève deux questions majeures : la responsabilité individuelle et les obligations sociales.

L'exposition novatrice de Mark Wallinger reproduit fidèlement, selon des photographies, tous les éléments des cinq années de protestations contre la guerre en Irak : banderoles, slogans, images, journaux, étiquettes, poupées, tentes et piédestaux. Disposés dans l'ordre exact de la manifestation originale, ces objets deviennent des monuments artistiques par leur simple présence, riches en contenu politique et diversité formelle. Ils constituent une installation objet-environnement inhabituelle, radicalisant l'idée que la vie est source d'art. L'exposition interroge l'espace matériel, social et intellectuel du musée, testant les limites de la création libre et remettant en cause les chartes de l'art lui-même. « State Britain » est-il un tableau historique tridimensionnel extraordinaire ? Quoi qu'il en soit, il pose la question des droits controversés, ainsi que des limites de l'art et de son apparence naturelle au sein du système artistique.