Millet, La Prière du soir, 55,5 × 66 cm, 1857-1859, Musée d'Orsay, Paris. Après Les Glaneuses, Millet réalise cette œuvre majeure dépeignant deux paysans pieux écoutant les cloches lointaines. Au crépuscule, dans des tons assombris, le ciel embrasé par le couchant met en valeur l'ombre d'une église à l'horizon sans fin, créant une profondeur spatiale avec la position de ce couple au premier plan. Dans les couleurs contrastées et la contre-jour, les silhouettes simplifiées ressemblent à deux statues massives, dégageant un sentiment religieux pieux. Entendant les cloches cristallines venues de loin, ils abandonnent tout travail, se tiennent debout, la tête baissée, priant humblement et silencieusement. Cette foi sincère reflète l'excellente sensibilité de Millet lui-même envers la culture et la société. Comme il le pensait : « La vie des paysans est un modèle en matière de sentiments religieux et moraux, comme celle du peintre dans le domaine esthétique. »