Philippe Parreno « 8 juin 1968 – 7 septembre 2009 » rétrospective
Arbre de Noël illuminé – intitulé « Tension temporelle » : « Cette œuvre est considérée comme une œuvre d’art pendant onze mois de l’année, et devient un arbre de Noël en décembre. » 2008
Deux jours après l'assassinat du président américain Kennedy, son cercueil acheminé par train de New York à Washington D.C., avec les scènes où le peuple américain lui rend un suprême hommage – film 70 mm, 8 minutes, 2009. La rétrospective Philippe Parreno « 8 juin 1968 – 7 septembre 2009 » est présentée au Grand Palais du Centre Pompidou du 3 juin au 7 septembre. Né en 1964, Philippe Parreno est l'un des artistes européens les plus représentatifs des années 1990, collaborant souvent avec ses pairs comme Pierre Huyghe ou Dominique Gonzalez-Foerster. Leurs explorations novatrices s'ancrent dans un monde théâtral de films, vidéos et images télévisuelles. Parreno maîtrise les règles du théâtre et du cinéma, opérant des conversions inhabituelles entre formes visuelles, réalité et virtualité, abordant avec une forte dimension littéraire les questions de temps et d'espace.
La rétrospective « 8 juin 1968 – 7 septembre 2009 » est une exposition hautement théâtrale et conceptuelle, marquant clairement le temps et l'espace par sa thématique. Philippe Parreno organise ses œuvres remarquables selon un rythme temporel, composant une série d'espaces d'exposition aux lumières et images multiples. L'exposition ressemble à un théâtre joyeux (avec un grand tapis rouge) ; bien que peu d'œuvres soient présentées pour une rétrospective, il s'agit évidemment d'une rétrospective conceptuelle. Lorsque les stores électriques baissent à heure fixe, le film commence dans l'obscurité ; lorsque la lumière revient, d'autres œuvres se cachent dans l'ombre, créant ainsi une alternance cyclique rythmée.
Les œuvres de Philippe Parreno sont vastes et ouvertes : images, objets, sculptures, installations, etc., dont les thèmes multiples pointent vers le temps et l'espace. L'exposition fonctionne comme un modèle produit mêlant médias, théâtre, concepts, cinéma et télévision. Dans cette rétrospective exceptionnelle, l'artiste souhaite créer une nouvelle fête, un événement païen aussi important que Noël, commençant par les médias : l'entrée accueille les visiteurs avec des « signes », semblables à une installation lumineuse scintillante de boîte de nuit.
Le vaste espace d'exposition est recouvert d'un grand tapis rouge, évoquant chaleureusement un banquet festif, intitulé « 31 janvier 1977 », faisant référence à la date d'ouverture du Centre Pompidou. Ce dernier est structuré par quatre couleurs : bleu pour la climatisation, vert pour les tuyauteries, jaune pour les gaines électriques, rouge pour les ascenseurs ; le rouge symbolise également les flux de personnel et d'œuvres. Des ballons gonflés à l'hélium doré « Speech Bubbles » flottent sous le plafond entier, le tapis rouge et les ballons dorés construisant une scène de carnaval. Cette œuvre s'inspire de l'imagination des manifestations syndicales, où les pétitions et slogans peuvent être écrits directement sur les ballons.
Sur le mur gauche, l'installation visuelle phosphorescente « Fade to black » apparaît vaguement comme des silhouettes humaines dans l'obscurité totale lorsque les lumières s'éteignent. Créée en 2003, c'est un cadeau spécial de l'artiste pour cette rétrospective (sa quinzième présentation), explorant les phénomènes éphémères entre le visible et l'invisible, l'existence et l'absence, la lumière et l'obscurité, continuant d'explorer les conditions possibles de la création.
Deux installations adossées aux murs, « Plus de réalité (suite et fin) », reprennent des images célèbres de l'art moderne (comme les nus de Modigliani, les soupes Campbell d'Andy Warhol, les figures de Malevitch, les corps déformés et natures mortes cubistes de Picasso) découpés et fixés sur des barres de bois, sous une chute artificielle de neige depuis le plafond. Œuvre présentée lors de la Biennale de Venise en 1993, elle est ici restructurée et exposée. À côté, « Défilé – Série Jeunes Génies » découpe des personnages iconiques de bandes dessinées contemporaines sur des barres de bois, devenant des marionnettes manipulables par les enfants. Ces deux séries sont régulièrement défilées par les élèves des cours de dessin pour enfants du Centre Pompidou, créant une atmosphère de carnaval, théâtrale et métaphorique, poétique et chargée d'actions performatives.
Dans le grand espace d'exclusion, une ambiance festive règne sur un immense tapis rouge présentant un arbre de Noël illuminé – intitulé « Tension temporelle ». Il s'agit de la première installation d'arbre de Noël de l'artiste en 1993, avec l'intitulé : « Cette œuvre est considérée comme une œuvre d'art pendant onze mois de l'année, et devient un arbre de Noël en décembre. » Elle interroge humoristiquement la relation entre les objets rituels populaires et la fonction de l'œuvre d'art, explorant les conditions et chartes de l'art.
Enfin, le public s'assoit ou s'allonge sur le tapis rouge ; les stores électriques baissent progressivement, plongeant la salle dans l'obscurité tandis que le grand écran frontal diffuse le film « 8 juin 1968 » (70 mm). Un train traverse villes, towns, campagnes et lacs, chaque lieu accueillant des curieux qui observent silencieusement le passage lent du train. Sans connaître le thème, le spectateur ignore le contexte. Le film reconstruit le 8 juin 1968, deux jours après l'assassinat du président Kennedy : son cercueil est transporté par train de New York à Washington D.C., accompagné par le peuple américain rendant un suprême hommage dans un silence poignant, relatant cet épisode historique émouvant.