(Haut) La Tour de Babel, 155x114 cm, 1563, Kunsthistorisches Museum, Vienne. (Bas) La Victoire de la Mort, 117x162 cm, vers 1562, Musée du Prado, Madrid. Pieter Bruegel l'Ancien (vers 1525/1530-1569) est le peintre séculier nordique du XVIe siècle le plus sensible et poétique, mettant fin à la Renaissance flamande. Surnommé « Bruegel le Paysan », il perpétue la tradition de Bosch : par le réalisme naturel et des formes symboliques, il ouvre un grand thème populaire (de la satire politique et sociale à la description de la nature), allant de l'allégorie fantastique aux récits bibliques, révélant partout son observation aiguë.

Sa peinture se divise en trois catégories : 1. Fantaisie ou allégorie ; 2. Mœurs locales ; 3. Récits bibliques. (Fantaisie et allégorie) : Chute des anges rebelles. (Récits bibliques) : Carnaval et conversion de Saint Paul. (Mœurs locales) (description de scènes quotidiennes) : Bal paysan, Noces paysannes, Allégorie des aveugles, etc. Le monde de sa peinture est majoritairement bruyant, semblable au tumulte incessant de la politique et de la religion. Son sujet de La Tour de Babel exprime une idéal de construction pour les futures métropoles.