Paris abrite tout au long de l’année de nombreuses activités culturelles, sportives et sociales, de toutes tailles. Ajoutez-y les manifestations politiques et sociales imprévisibles, et vous constaterez qu’il y a presque chaque semaine un événement. Les marches sont devenues une habitude pour les Français, ce qui n’a rien de surprenant : tout pouvoir est acquis par la lutte sociale (parfois sanglante), jamais offert par le ciel. Les événements culturels et sportifs se déroulent généralement dans des lieux spécifiques, tandis que les manifestations sociales et politiques ont lieu dans la rue. L’espace choisi dépend de l’objectif et du public visé, ainsi que des sujets contestés ou proposés. Par exemple, lors de la manifestation contre le projet de loi sur le mariage homosexuel au printemps, le rassemblement s’est tenu autour de la Cité de l’architecture et du patrimoine ; pour le Nouvel An chinois, il se tient dans le quartier chinois.

Les défilés moins controversés, comme ceux des territoires d’outre-mer, les défilés techno-musicaux ou le défilé gay, traversent simplement une place à une autre, dans une ambiance festive semblable à un défilé de mode en plein air. Chaque année, avant les vacances d’été, la plus grande parade de Paris est le défilé des fiertés gay, le plus spectaculaire et théâtral, attirant chaque année des personnes LGBT du monde entier ainsi que des milliers de spectateurs parisiens. Parmi les événements sociaux et les marches parisiennes, celui-ci est de loin le plus fascinant et impressionnant, car il touche aux structures sociales et aux droits humains, mobilisant jeunes, adultes et seniors, ainsi que divers groupes et institutions.

Chaque année, cette marche ressemble à un grand carnaval costumée : chars colorés, musique assourdissante, représentants de toutes les associations (y compris celles de la police), foules diverses, pancartes politiques et sociales vertigineuses, tenues excentriques et maquillages voyants, hommes et femmes séduisants, poitrines et dos nus, sensualité exacerbée… tout cela se déroule dans une atmosphère joyeuse. Cette année, le défilé gay parisien était particulier : après des années de luttes et de marches, au moment où la terre renaît au printemps, et suite à des débats houleux entre la société civile et le Parlement, ce dernier a finalement voté à la majorité la légalisation du mariage homosexuel. Le premier mariage gay en France a également captivé les médias du monde entier.

Les gays français, romantiques par nature, entrent triomphalement dans le système institutionnel, échappant désormais à la discrimination structurelle (la morale sociale traditionnelle étant une autre affaire). En renversant les traditions, la France fait ses premiers pas vers une nouvelle ère sociale, symbolisant l’évolution de la société. Ainsi, le cortège de cette année-là était sans précédent, avec 500 000 participants réunis pour cette célébration historique.