(Bas) Des acteurs de théâtre racontent des histoires aux enfants avec des gestes expressifs dans la zone de lecture. Depuis les vacances, le temps parisien est nuageux avec des averses fréquentes ; il fait rarement beau ou doux, comme si l’été n’était pas encore arrivé. Les Parisiens passent ces journées pluvieuses et couvertes. Le climat européen cette année est très anormal : l’Europe de l’Est subit une canicule dépassant 40 degrés, avec un soleil aveuglant ; l’Italie du Sud et la Grèce sont ravagées par des incendies de forêt. Au Royaume-Uni, les inondations sévissent partout. Paris semble donc privilégié avec ses températures qui ne ressemblent pas à celles des vacances. On se souvient encore de la canicule précédente qui avait coûté la vie à plus de deux mille personnes à Paris ; les mesures de prévention de la mairie cette année restent inutilisées. Les maillots de bain et vêtements légers des grands magasins stagnent, et les aérosols rafraîchissants en supermarché sont fortement réduits. Il semble que l’imprévisibilité du ciel soit la manifestation la plus évidente de l’instabilité climatique mondiale, présageant un destin humain incertain.

La plage estivale annuelle a ouvert ses portes hier (20 juillet, pour un mois), lançant la série d’activités vacancières pour les Parisiens. Ce week-end, bien que le temps nuageux s’éclaircisse légèrement, les Parisiens passionnés et romantiques semblent timides et discrets. C’est la troisième vague de départ de Paris ce week-end ; dès l’aube, les routes nationales menant hors de la ville étaient bondées de véhicules cherchant à fuir la chaleur, et les gares étaient particulièrement animées. Avec l’apogée des vacances, la capitale devient froide et silencieuse ; presque tous les Parisiens sont partis, les autres se sont cachés. La circulation est fluide, le métro moins bondé. Les piétons sont rares, sauf quelques touristes ou habitants à vélo. La foule se concentre sur les sites touristiques, musées et rues commerçantes, laissant ces espaces libres pour les départs.

Les jours nuageux avec un peu de soleil invitent au pique-nique et à la promenade en main, une ritualité estivale parisienne. On pense au « Déjeuner sur l’herbe » de Manet à l’Orsay, illustrant cette tradition. L’art de vivre parisien naît de la proximité de nombreux espaces verts et de loisirs. Nous préparons rapidement un pique-nique (salade, jambon, saucisses, fruits – pêches et pommes – et gâteau) et infusons du café chaud. Direction le parc de Bercy, notre lieu préféré pour marcher. Après avoir cherché vainement trois boulangeries fermées pour les vacances, nous achetons du pain baguette. Le cinéma MK2 et ses cafés voisins sont déserts. Les quatre bâtiments de la Bibliothèque nationale de France veillent solitairement les uns sur les autres. La forêt de pins au centre est d’une tranquillité absolue (sans même le chant des oiseaux). Quelques passants sur la vaste terrasse. Sur les gradins face à la Seine, quelques couples admirent le paysage.

En traversant le pont Simone-de-Beauvoir pour admirer la Seine, les installations de plage de la rive gauche, les batecafé et les piscines mobiles semblent animés. Revenant vers le parc luxuriant de Bercy, la grande pelouse est presque vide. Les groupes de jeunes jouant ou courant ont disparu, rendant le lieu moins animé qu’à l’accoutumée. Le carrousel près de la bibliothèque du film attend les enfants. Le parc est d’une sérénité particulière. Entrant dans le jardin fleuri, traversant la roseraie parfumée, le vignoble et le potager, nous arrivons devant la maison du jardinier. Sous les grands platanes, nous posons la nappe sur l’herbe et installons nos provisions. Le pique-nique est détendu ; la nourriture semble meilleure parmi les fleurs et l’herbe. D’autres pique-niquent autour, certains se prélassent au soleil ou rêvent éveillés. Nous dégustons lentement des desserts maison et buvons un café aromatique, allongés côte à côte, regardant les nuages passer, vivant ainsi les beaux jours paisibles des Parisiens.

Ce n’est qu’en fin d’après-midi que nous nous levons pour flâner dans le jardin, discutant d’amour et de monde. Nous visitons le petit village de loisirs derrière le parc, faisons des achats à la librairie et offrons à notre fille l’édition originale anglaise de « Harry Potter », sortie tard la veille, pour lui faire plaisir. Nous revenons au parc, traversons le pont Simone-de-Beauvoir et descendons vers la plage du 13e arrondissement sous la Bibliothèque nationale. Peu de monde malgré l’attente. La Seine propose des espaces de loisirs colorés : cafés en plein air, zones de bronzage, zone de lecture (bibliothèque extérieure créée cette année), zone de natation, espace détente, zone de promenade, etc. Beaucoup sont allongés sur des chaises longues à lire journaux ou magazines, ou font la sieste sur des lits en bois. Les cafés en plein air et les brasseries sont pleins. Peu de gens nagent dans la piscine flottante. La zone de lecture attire surtout les enfants, lisant calmement des bandes dessinées sous la surveillance de leurs mères. Certains dessinent sous la guidance d’experts. Chaque jour, des acteurs de théâtre racontent des histoires aux enfants avec des gestes expressifs. Je tombe par hasard sur une séance, observe les visages des enfants tandis que mon épouse emprunte des livres et lit confortablement allongée. Puis je me promène sur cette plage imaginaire, savourant la douceur de la Seine. Que ces moments passés à Paris sont beaux.

Le soir venu, musique rock ou jazz anime cet endroit aimé des jeunes, permettant aux Parisiens de passer un été paisible et agréable. Nous rentrons à pied quand les lumières s’allument, clôturant cette belle samedi. Nous décidons d’y retourner pique-niquer demain.