(Voiture de noce. À droite de la fig. 1 : bouquet multicolore sur la voiture de la mariée.)

(Scène devant l’église, marié et mariée sous une pluie de confettis.)

(1) Coin de table avec le nom « Titien ». (2) Gâteau d’anniversaire en forme de tour. (3) Champagne à volonté.

(1) Banquet de luxe. (2 gauche) Invitation à la messe nuptiale. (2 droite) Menu du banquet des noces d’Alain et Nathalie. Cette année est particulièrement spéciale : deux grands mariages dans ma grande famille française, tous deux en ce mois de septembre frais et clair, lors de la fête de Chongyang. Ce week-end, dès l’aube, nous avons pris le train pour Orléans assister au mariage de mon neveu Alain et de Nathalie. C’est un mariage interculturel ; Nathalie est une Vietnammienne naturalisée française (réfugiée des années 70), élevée en France et imprégnée de ses valeurs sociales. Dire qu’il s’agit d’un mariage « exotique » semble donc quelque peu inexact, car leur vie et leurs valeurs reposent sur une double culture. Pour la nouvelle génération d’immigrés ou de réfugiés, le pays d’accueil devient leur patrie par défaut ; s’intégrer socialement et vivre n’est pas un problème, contrairement à la génération précédente qui conservait des liens nostalgiques profonds avec sa terre natale. Cette génération ne ressent plus le déracinement, mais possède plutôt une vision transculturelle novatrice et une nouvelle philosophie de vie. Les mariages mixtes sont fréquents dans les métropoles, surtout à Paris, cette ville multicolore où ils sont banals. Paris agit comme un creuset racial, dont la diversité colorée façonne la culture sociale et la vie quotidienne. Alain a vécu à Paris, fréquentant amis et collègues ; il a rencontré Nathalie, la sœur d’un collègue de son collègue. Ils ont déménagé à Orléans il y a deux ans, car presque toute la famille de Nathalie y réside, et l’espace y est plus vaste que dans un petit appartement parisien. Connaissant depuis longtemps Alain, ils vivaient déjà ensemble comme un couple uni, se tenant constamment proches lors des réunions familiales. Le mariage n’était pour eux qu’une formalité administrative ou une déclaration publique. En France, le concubinage et le mariage offrent des avantages fiscaux similaires, mais seuls les époux ont des droits successoraux. Dans une ère où le divorce est courant, le mariage n’offre aucune garantie absolue ; c’est peut-être simplement une façon d’annoncer aux proches qu’on est pris, sans empêcher les fleurs sauvages des rues de fleurir.

Nous sommes arrivés tôt à Orléans. La cérémonie civile avait lieu à 11 heures. Nous avons traversé la place Jeanne-d’Arc (Orléans fut libérée il y a cinq siècles par Jeanne d’Arc, et son histoire repose sur ses mythes) pour atteindre la majestueuse cathédrale (façade récemment restaurée, vitraux intérieurs illustrant la vie de Jeanne d’Arc). J’ai bu un café au café de la place, admirant l’édifice, toujours captivé par la beauté. L’hôtel de ville, adjacent à la cathédrale, était envahi vers 11 heures par les couples célébrant leur union. Une procession de voitures décorées et de convois entrait et sortait, accompagnée de familles vêtues de costumes. Le samedi, l’hôtel de ville était plus animé que d’habitude. Nous avons rejoint nos proches, remarquant plusieurs Asiatiques en tenues traditionnelles vietnamiennes, membres de la famille de Nathalie. Les deux familles ont échangé des salutations cordiales en attendant la voiture de la mariée. Lorsque celle-ci est arrivée, ornée de guirlandes, le marié et la mariée, magnifiquement habillés, ont suscité acclamations et applaudissements. Les photographes étaient présents ; comme une dizaine de couples célébraient ce matin-là, la secrétaire a excusé un retard potentiel de trente minutes. Appareils photo et caméras sont alors sortis pour immortaliser ces moments. Sur demande du photographe, nous nous sommes rendus dans le jardin intérieur pour des photos de groupe, posant sur les marches de l’hôtel de ville avec les jeunes mariés, preuves visuelles de l’union officielle d’Alain et Nathalie.

Ensuite, nous sommes entrés dans la grande salle Jeanne-d’Arc, luxueusement aménagée. Le maire et la secrétaire entouraient les époux assis face à eux, tandis que témoins et familles prenaient place sur les côtés. Sous une atmosphère solennelle, le jeune maire, avec humour et expérience, a détendu l’atmosphère. Après avoir prononcé les vœux et lu les articles du code civil, Nathalie est devenue Madame [Nom], scellant la cérémonie par un baiser public. Le maire a remis l’extrait d’acte de naissance municipal, offert un bouquet multicolore et un stylo souvenir, clôturant ainsi la cérémonie civile.

Le convoi nuptial a ensuite traversé le centre-ville pour se rendre au lieu de réception. Mon épouse et moi n’y sommes pas allés ; nous avons déjeuner chez ma belle-sœur et vu mes neveux, car la messe religieuse avait lieu à 15 heures. Nous avons partagé ce repas familial, évoçant notamment le grand mariage de son frère aîné le 15. Mon beau-frère, médecin, était occupé jusqu’à 15 heures, trop nombreux étant ses patients. Il n’avait même pas eu le temps de déjeuner avant de nous rejoindre près de chez lui, à l’église Saint-Marc (lieu de culte d’Alain et Nathalie), pour la cérémonie religieuse. Nous sommes arrivés à l’heure. Sous la direction du prêtre, le marié est entré accompagné de sa mère, et la mariée, tenue par son oncle (ses parents étant décédés, ses onze frères et sœurs étaient présents, ajoutant à l’animation), a avancé main dans la main. Après les discours, la cérémonie a débuté sous les bénédictions des chants sacrés (« Jésus Bon Pasteur », « Au nom du Seigneur », « Promesses du Seigneur », « Sainte Messe de Mariage ») et des sermons. Témoins du prêtre, ils ont échangé des alliances, achevant ce rituel religieux solennel. En sortant, ils ont été accueillis par une pluie de confettis colorés, portant la célébration à son apogée avant de conclure par un cocktail champagne et des apéritifs vietnamiens.

La fin de la cérémonie marqua le début des festivités, moment tant attendu. Après le vin d’honneur à l’église, les invités se sont regroupés dans une salle communale périurbaine à Orléans pour le banquet. À 20 heures précises, près de trois cents convives furent accueillis dans une vaste salle décorée comme un restaurant luxueux et une salle de bal. Des tables chargées de vaisselle et de boissons attendaient les invités, tandis que l’équipement audiovisuel était prêt pour la soirée festive. À l’heure dite, couples par couples, chacun avec un verre de champagne ou de jus, prirent place selon leurs cartes. Ma carte « Titien » ayant été mal interprétée (comme appartenant à un aîné ou à la famille vietnamienne), je fus placé parmi des dames âgées vietnamiennes. Je changeai alors de place pour rejoindre la famille française. Le repas français, abondant et raffiné, permit à tous de savourer des mets rares : pâté de foie gras, bar blanc au vin blanc, canard rôti au vinaigre de framboise, fromages variés, et vins de Touraine à volonté. Accompagnés de musique légère, nous dégustâmes puis dansâmes. Deux cultures se mêlèrent : rock moderne vietnamien et musique traditionnelle bretonne. Des jeunes Asiatiques enseignèrent des danses vietnamiennes. Les danses bretonnes en cercle, mains liées, créèrent une liesse collective, tandis que les danses en duo séduisirent beaucoup. La nuit s’acheva tard, après minuit, sous les rires, les desserts, le gâteau aux neuf étages et le champagne infini, gravant cette longue nuit dans notre mémoire. (Pour respecter la vie privée, les portraits sont absents.)