Caractéristiques de la première Renaissance : (une époque d'expression individuelle). Héritant des traditions de Giotto et de Lorenzo Ghiberti, ils explorent une image proche de la réalité par l'observation et la simulation de la nature. Sous l'égide de l'humanisme, ils développent une perspective spatiale tridimensionnelle physique. Leur inspiration artistique provient de nouvelles études sur les sculptures grecques et romaines ; dans le réalisme naturel, ils épanouissent leur riche imagination, tentant de conquérir le monde des arts visuels et développant pleinement un rêve esthétique humaniste. La première Renaissance étant purement italienne, on l'a souvent appelée Quattrocento (en italien : signifiant début de la Renaissance) tout au long du XVe siècle.

L'ouverture de la Renaissance italienne commence en 1400 avec Filippo Brunelleschi construisant la coupole du Dôme de Florence, et le sculpteur Lorenzo Ghiberti ornant les trois grands panneaux de bronze des portes du Baptistère de Florence – les Portes du Paradis. (L'art pictural de la Renaissance italienne s'étend de Masaccio en 1425 à Tintoretto, peintre vénitien, jusqu'en 1594.)