(En haut) L'ivresse d'étreindre le trophée. (Photo 2, gauche) Le président sud-africain en personne pour encourager son équipe. (Photo 2, droite) L'équipe et le président célébrant leur victoire. (Photo 3) Les joueurs britanniques déçus. Images issues de la diffusion en direct de TF1. Jeudi fut un jeudi noir pour la France, paralysé par une grève nationale des transports qui bloqua le pays et perturba le fonctionnement social normal. Ce jour-là, le porte-parone de l'Élysée confirma enfin les rumeurs de divorce entre le président, sous le coup de tempêtes médiatiques, et son épouse Cecilia. Cette date du 18 octobre s'avéra particulièrement sombre : la dissonance entre le président et la Première dame, conjuguée à la grève générale, paralysa l'agglomération parisienne et entama le moral de l'équipe de France avant son affrontement décisif contre l'Argentine vendredi soir. Déjà, après la défaite humiliante face à l'Angleterre samedi dernier, la confiance de l'équipe de France avait touché le fond ; les critiques fusèrent quant aux erreurs tactiques et au mécontentement envers l'entraîneur, érodant l'esprit d'équipe et éloignant toute chance de remporter le titre. Malgré ces difficultés, le souvenir de la défaite lors du match d'ouverture contre l'Argentine devant tout le public français restait vivace. Pourtant, la société civile française maintint une attitude optimiste, embrassant l'esprit festif et joyeux d'un carnaval, sans se laisser abattre par les troubles des transports parisiens. Dans une mobilisation collective, le peuple soutint fermement son équipe.

Le résultat ne surprit pas : l'Argentine fonça vers la victoire, écrasant finalement la France sur le score de 34 à 10. Sous le regard ému de ses supporters passionnés, l'équipe de France versa des larmes, voyant son rêve bleu se briser à nouveau et priviant le pays hôte de sa gloire. Ainsi, le grand perdant de cette Coupe du monde de rugby fut incontestablement l'équipe locale, française, tandis que le plus grand gagnant resta l'industrie touristique du pays hôte.

Samedi, les amateurs de rugby du monde entier attendaient avec impatience ce duel de titans entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud. Ces deux nations sont unanimement reconnues comme les équipes les plus courageuses et les plus agressives, ayant toutes deux été couronnées championnes du monde. L'Angleterre étant la défenderesse du titre de la précédente édition, cette finale suscita une attention particulière. À 21 heures, l'agglomération parisienne sembla s'arrêter : les foules se massèrent devant les grands écrans ou se regroupèrent dans les nombreux cafés autour de petits écrans pour assister à ce combat épique. La bravoure et la force brute de l'Afrique du Sud étaient notoirement connues, tandis que l'Angleterre reposait sur une stratégie approfondie. Face à face, les corps s'affrontèrent violemment. Les deux équipes formèrent des murs humains infranchissables ; sous cette défense de fer, aucune équipe ne put marquer, chacune jouant le tout pour le tout sans réussir à inscrire le moindre point. Finalement, dans cette lutte acharnée pour le ballon, l'agressivité constante de l'Afrique du Sud provoqua une série d'erreurs chez les Anglais. Victorieux grâce à des pénalités, les Sud-Africains s'imposèrent 15 à 6, décrochant ainsi le titre suprême aux dépas de l'Angleterre. En somme, la finale Angleterre-Afrique du Sud fut le moment le plus spectaculaire et dramatique de cette Coupe du monde. Conformément aux principes des compétitions sportives, le vainqueur triompha et étreignit avec joie le trophée tant convoité, tandis que le perdant s'inclina, le cœur serré et les larmes aux yeux. (Il est rare de noter qu'un tiers des joueurs sud-africains sont noirs ; auparavant, le rugby sud-africain était dominé par les Blancs. Cela constitue une réalisation exceptionnelle sous l'ère de la démocratisation libérale et une manifestation évidente de la démocratisation du sport. La liberté et la démocratie ont également libéré le sport et ses valeurs.)