La nuit de Noël, le Père Noël apporte toujours beaucoup de cadeaux surprises aux grands et aux petits. C’est la fin de l’année, à Noël, dans cette saison d’hiver où les jours sont courts et les nuits longues ; c’est précisément ce moment de changement saisonnier où le jour est le plus court et la nuit la plus longue. À partir du 25 décembre, les jours s’allongent un peu plus chaque jour et les nuits se raccourcissent, annonçant l’arrivée du début du printemps. Les saisons naturelles deviennent ainsi le rythme de vie populaire. Dans ces rythmes froids, les Occidentaux ont fait de Noël, avec sa dimension religieuse, une période de rassemblement familial au cœur de la maison. Aujourd’hui, sous l’influence de la commercialisation, cela est devenu une valeur universelle globalisée, mais pas nécessairement une valeur de foi.

Noël symbolise une lueur d’espoir lointaine : la naissance divine de Jésus-Christ, Sauveur, qui a fondé la foi en l’époque sur plus de deux mille ans, jetant les bases de l’esprit humaniste occidental et créant une autre civilisation brillante pour l’humanité. À l’ère actuelle où la religion décline, Noël est encore plus commercialisé ; la sainteté de la fête religieuse est progressivement oubliée. Comme toutes les fêtes populaires, Noël n’a rien de particulièrement spécial. En France, ce qui est particulier, c’est qu’on peut profiter de plusieurs jours de congés consécutifs. Durant ces longues vacances, les gens des grandes villes retournent dans leur famille pour célébrer, profitant pleinement d’un riche dîner ou de réjouissances avec amis et proches. Heureusement, même si les membres de la famille moderne ne se réunissent pas souvent, ils se souviennent tous de revenir chez leurs parents cette nuit-là pour se retrouver en famille. C’est là le seul sens particulier de Noël en France aujourd’hui, semblable à notre dîner du Nouvel An lunaire où l’on échange des cadeaux.

Les enfants attendent impatiemment que le Père Noël leur apporte plein de surprises. Avec cette innocence pure, ils placent leurs chaussures sous le sapin, attendant ce moment exceptionnel tard dans la nuit ou tôt le matin. Chez nous aussi, toute la famille de trois personnes s’affaire à préparer le dîner en commun autour d’un fondue et de pâtisseries. Cette vie familiale harmonieuse est précieuse à Paris. On mange de la fondue une fois par an ; cette année, nous avons spécialement invité nos voisins à partager ce repas. Au cours de cette soirée conviviale, on ressent une profonde affection et un sentiment de bonheur. Après le dîner, ma femme et moi allons à l’église pour assister à la messe de minuit en cette nuit de paix. La grande cathédrale est rarement aussi pleine ; il est précieux de voir tant de races différentes réunies ensemble, priant pour l’harmonie et le bien-être sur terre.