Henri Matisse, La Grande Collage - Le Roi triste, 292x386 cm, 1952, collection du Musée national d'art moderne, Paris

En raison de sa santé déclinante, Henri Matisse a commencé à créer des collages en 1943. Il déclarait : « Je peins directement avec des ciseaux dans la couleur ; c'est la même prudence, sans aucun changement. » Il ajouta plus tard : « Aujourd'hui, le collage est pour moi l'expression la plus directe et la plus simple… Ce n'est pas un début, mais un résultat. »

Le Musée national d'art moderne conserve une riche collection de grands collages de Matisse, tels que Jazz (1943-1946, son premier série de collages), La Mer (1946), Les Vitraux de l'église Vence (1949), Nu bleu IV (1952) et Le Roi triste (1952). Ces œuvres révèlent harmonie et équilibre par des aplats de couleurs clairs et vifs, offrant une beauté suprême au sein du mouvement réel.

Le Roi triste n'est pas seulement le fruit d'une réflexion purement plastique ; il illustre également une scène biblique, représentant David jouant de la musique devant le roi Salomon, accablé de tristesse.