Richard Serra, « Promenade » : extraits d’une visite de l’exposition mémorielle 2008

Le décor de l’exposition « Promenade », semblable à un théâtre humain. L’artiste déclare : « Au début, je ne savais pas ; après la conception, j’ai décidé que trois ou quatre étaient possibles. (…) Je voulais que le volume résonne avec les plaques de fer. Puis j’ai réfléchi à la hauteur de l’espace ; le balcon du Grand Palais fait environ 13 mètres, et je pense qu’il doit être plus haut pour manifester un espace exceptionnel. Les sculptures sont légèrement inclinées selon leur axe et leurs tangentes, ce qui se manifeste dans leur hauteur et crée une illusion d’espace lorsque les gens errent à l’intérieur. Lorsqu’on les observe de loin, elles semblent statiques ; lorsqu’on s’en approche, on a l’impression qu’elles penchent vers nous, ou s’éloignent selon notre point de vue ; elles oscillent selon notre perception. Une sculpture de cette hauteur, dans cet espace, lors d’une promenade, stimule votre perception et vos sensations corporelles. (…) Il existe une possibilité réelle de comprendre la relation entre cet élément et la verticalité. J’ai donc commencé à expérimenter : trois ne fonctionnaient pas dans cet espace, quatre créaient un rythme très statique car j’utilisais l’axe principal. Cinq était le mieux, permettant de construire un rythme traversant tout l’espace. L’œuvre permet au corps du promeneur de traverser l’espace vers l’axe longitudinal principal, permettant ainsi de revivre l’espace imagé et de l’observer et le repenser différemment. »

Serra souligne enfin les caractéristiques de cet espace « public » qu’est le Grand Palais, le comparant à un hall de gare : « Je voulais choisir une œuvre qui reflète l’arrière-plan de l’espace entier sur son unique axe central principal. J’ai renforcé ce caractère public, exprimant clairement mon désir : cela ne nuit pas à l’expérience privée individuelle. Non, je veux dire que les gens profiteront d’une expérience privée dans un espace public, entourés de foule. Ce sera une expérience personnelle unique partagée en se promenant avec d’autres divertis. Le thème choisi est présenté dans une relation collective ; regarder, se déplacer, se regarder mutuellement deviennent l’expérience de l’œuvre. (…) Ouvrir le champ sculptural, construire une structure où le spectateur se déplace, regarde et vit dans cet état d’inquiétude équilibrée, ces fortes sensations d’inclinaison, ces transitions prolongées, tout cela reste incertain jusqu’à l’ouverture finale. Défier l’architecture par une concession sans pareille aux effets substantiels, faire des objets sculpturaux une question jusqu’à ce qu’ils dominent pleinement le monde de l’art, comme Reinhardt le disait : “Ce genre de chose pousse les gens à reculer pour admirer une peinture.” » (Extrait du nouveau texte pour l’exposition Richard Serra « Promenade »)