(Haut) Grand portrait sur socle peint, 2007, 225x98x121,5 cm. (Bas gauche) Personnage et petite voiture jouet, 2007, vue arrière 200x200x28 cm, statue 179x40x29,5 cm. (Bas droite) Pilote, 2007, 138,5x100x26 cm. L'exposition personnelle de Stephan Balkenhol se tient à la galerie Thaddaeus Ropac du 14 avril au 19 mai.

Stephan Balkenhol (né en 1957) est l'un des sculpteurs allemands les plus représentatifs aujourd'hui. Élève d'Ullrich Ruckriem (à l'Académie des arts de Hambourg de 1976 à 1982), il est profondément marqué par la rigueur structurelle abstraite de son maître. Il est célèbre pour ses sculptures figuratives originales.

Balkenhol utilise un réalisme relatif pour donner vie aux portraits dans des blocs de bois massifs grâce à une maîtrise traditionnelle. Ses œuvres sont principalement des statues complètes de jeunes hommes et femmes, peintes de couleurs vives. D'une manière symbolique, elles conservent une fonction narrative limitée, offrant une impression de familiarité dans leur relation avec les objets.

L'artiste démontre une intelligence et des références culturelles multiples, notamment égyptiennes, grecques et classiques. Fasciné par les thèmes classiques — figures principales, portraits, animaux et paysages — il crée des espaces scéniques exceptionnels mêlant tradition et modernité, construisant une nouvelle esthétique postmoderne.

« Mes sculptures ne racontent pas d'histoire ; elles sont enfermées dans un mystère. Je n'ai pas le pouvoir de le révéler, mais j'attends que le spectateur soulève lui-même ce voile mystérieux. »