France contemporaine : portrait d’un photographe, Yann Arthus-Bertrand

Yann Arthus-Bertrand est l’un des photographes français les plus célèbres et mondialement reconnus, célèbre pour ses paysages terrestres lumineux et grandioses vus « depuis le ciel », ainsi que pour son engagement humaniste en faveur de l’environnement et du développement durable. Né à Paris le 13 mars 1946 dans une famille liée à l’industrie métallurgique et joaillière, il s’intéresse très tôt à la nature et aux animaux. À dix-sept ans, il devient assistant réalisateur puis acteur. En 1967, il abandonne le cinéma pour retourner vers la nature et les animaux rêvés dès l’enfance, travaillant dans une réserve naturelle du sud de la France.

En 1976, lui et sa bien-aimée épouse se rendent en Afrique, terre sauvage primitive, au Kenya, dans le parc national de Massai Mara, où ils étudient pendant trois ans sans interruption le comportement des familles de lions, documentant chaque jour par la photographie. Cette expérience éveille en lui une passion intense pour la photo ; il commence alors à filmer la beauté grandiose de la nature depuis des ballons montés, réalisant rapidement le potentiel de transmission par l’image : « La photo montre tout immédiatement, sans besoin d’explication, tout le monde peut comprendre ».

De retour en France en 1981, il publie en 1983 son premier recueil de photos sur l’étude des lions au Kenya, devenant journaliste de presse internationale (National Geographic, Paris Match, etc.), spécialisé dans l’aventure, le sport, la nature et les animaux. Il couvre ainsi dix éditions du rallye Dakar, les tournois de Roland-Garros annuels, le Salon de l’agriculture parisien, et continue de rapporter les magnifiques paysages naturels aimés de Diane Fossey ainsi que ses animaux préférés comme les gorilles des montagnes du Rwanda. Au total, il a publié plus de cinquante albums photographiques en vingt-cinq ans.

En 1991, Yann Arthus-Bertrand fonde Altitude Agence Image, une banque d’images complète dédiée à la photographie aérienne. Animé par son amour pour la nature et sa passion pour la photo, sous le parrainage de l’ONU en 1994 naît le projet spectaculaire « From Above » (« De haut en bas »), présentant les plus beaux paysages terrestres. En 2000, cette série humaine et captivante est présentée pour la première fois au public parisien. Ces œuvres font ensuite le tour du monde « prouvant que la Terre est exceptionnellement belle et tentant de protéger la planète ». Ce livre « De haut en bas » devient le meilleur-seller mondial, traduit en vingt-quatre langues, avec plus de trois millions d’exemplaires vendus, illustrant l’impact inimaginable de la beauté et de la portée éducative de ces images.

Par la suite, le photographe approfondit encore davantage la gestion de l’état naturel de la Terre, estimant que « chacun a la responsabilité de la protéger dans sa sphère d’influence ». Sous cet esprit écologique, il crée le 1er juillet 2005 l’organisation Goodplanet International pour la protection de la nature, visant à résoudre les effets de serre et la pollution atmosphérique globaux, et à promouvoir les énergies renouvelables et efficaces. En 2006, il collabore avec le ministère de l’Éducation nationale et les ministères de l’Environnement et du Développement durable pour participer à l’éducation environnementale. Pour sa contribution à la prise de conscience écologique et au développement durable, le gouvernement français lui décerne une médaille d’honneur en mai.

Depuis 2006, il présente régulièrement sur la télévision publique française des émissions sur le développement durable et l’écologie, utilisant systématiquement et globalement les riches vidéos de « De haut en bas » pour sensibiliser à la préservation de la Terre. Durant les vacances d’été 2007, il organise devant la Tour Eiffel à Paris une exposition extérieure exceptionnelle « Goodplanet Nature et Écologie », espérant à nouveau éveiller les consciences sur le développement durable.

Ce qui est particulièrement admirable chez Yann Arthus-Bertrand, c’est sa conviction que « lorsque nous prenons des photos, ce n’est pas pour nous-mêmes mais pour tous ». Il conclut en disant que « l’image doit circuler, y compris sur Internet ». Ainsi, quiconque souhaite voir ses œuvres peut accéder à tout moment au site web extraordinaire du photographe : www.yannarthusbertrand.com. Le photographe est ravi de partager ses créations avec tous.

Note : Le projet photographique « De haut en bas » de Yann Arthus-Bertrand bénéficie d’un soutien sans précédent de l’ONU, de Fujifilm et de Corbis. Son objectif est de faire comprendre que l’endroit où nous vivons offert par la Terre est le plus beau, et d’espérer que nous puissions le gérer durablement et le préserver soigneusement, dans le cadre du consensus actuel sur la conscience écologique. Les amateurs de sa photographie peuvent consulter davantage d’images fascinantes sur www.bibliomonde.com/auteure/yann-arthus-bertrand.