(Ga.) Rembrandt, L'Anatomie, 1632, 169,5x216,5 cm, La Haye. (Dr.) De La Tour, Adoration des bergers, c. 1644, 137x107 cm, Paris, Louvre.

(Ga.) Vermeer, L'Atelier, 1665, 120x100 cm, Vienne. (Dr.) Velázquez, Portrait du prince Charles, 1635, 209x173 cm, Madrid, Prado.

(Ga.) Le Caravage, Bacchus, 1596-1597, 95x85 cm, Florence, Offices. (Dr.) Rubens, Bethsabée au bain, c. 1635, 175x126 cm, Dresde, Gemäldegalerie. L'art de la Renaissance séduisait une minorité d'humanistes par l'intellect : géométrie, perspective, anatomie et savoir antique. L'art baroque, populaire, touchait le grand public par les émotions. Dès le début du XVIe siècle, l'école florentine déclinait ; celle de Venise suivit au XVIIe, marquant la fin de la Renaissance. L'école de Bologne (imitation et éclectisme) et celle de Naples (Caravage, 1569-1609) en héritèrent. Le XVIIe vit l'essor de l'empirisme et de Descartes. Après les chocs protestants, la peinture occidentale refléta ces valeurs dans un monde personnel et intellectuel : l'art baroque. Né à Rome face à la Réforme, il s'étendit vite à l'Europe. Dans ses décors somptueux, sa forme libre (surtout dans les pays chrétiens) symbolisait la résistance à la Réforme et au classicisme idéalisé. Ses peintures jouaient sur la lumière, le mouvement et l'émotion. Sous le pouvoir religieux, le baroque affichait un style éclatant affirmant la sainteté de la foi. Sous la monarchie, il devenait théâtral et ostentatoire, comme à Versailles. Le centre politique et économique passa alors d'Italie à France. Bernini fut le sculpteur baroque emblématique de Rome ; bien que moins solennel que Michel-Ange, son œuvre eut plus d'influence populaire et servit de modèle à toute l'Europe. Caravage, avec son réalisme humble, évita le luxe romain et français. Le XVIIe fut l'âge d'or de la peinture espagnole (Zurbaran, Velázquez). Les Pays-Bas, ancrés dans le protestantisme, virent Rubens briller dans le style fastueux, tandis que Rembrandt et Vermeer se distinguaient par leur simplicité quotidienne, intérieure et paysagère.