Le XXe siècle est l'époque de la civilisation matérielle ; après les Lumières occidentales et la Révolution industrielle, l'histoire de la civilisation humaine s'est accélérée dans son évolution. Dans la modernisation, toute la politique, l'économie et la société humaines sont entrées globalement dans une nouvelle structure de situation. En particulier, sous la science positive occidentale, une brillante civilisation industrielle s'est développée, apportant à l'humanité une commodité et des espoirs infinis, un phénomène sans précédent.

Pourtant, dans cette ère nouvelle florissante d'une civilisation matérielle élevée et d'un commerce et d'une industrie prospères, le paradis promis n'a pas été apporté ; au contraire, les contradictions et conflits inhérents à l'homme ont émergé, provoquant les désastres des deux guerres mondiales, faisant que tous les systèmes de valeurs et beaux idéaux humains deviennent des illusions. Ajoutons-y les multiples crises apportées par la modernisation, l'effondrement des anciens systèmes traditionnels, la destruction de l'écologie naturelle, l'urbanisation, où l'homme devient une partie de la machine, entraînant une déshumanisation.

L'affrontement entre les deux grands blocs Est-Ouest après-guerre, la guerre froide et les crises économiques, jusqu'à l'effondrement idéologique, se terminent dans la période post-Froide très tendue. De manière évidente, l'humanité entière est généralement remplie d'indifférence, d'anxiété et d'inquiétude, dirigeant la vie vers le vide. Comme l'avait prédit le philosophe allemand du XIXe siècle Nietzsche pour l'avènement du nihilisme, l'homme, après sa libération dans la modernisation, éprouve un sentiment de perdition, cherchant ensuite à combler le vide spirituel humain par la matière, ainsi plongé dans la civilisation matérielle.