Les années 1950 : comparaison entre l'expressionnisme abstrait new-yorkais et l'abstraction lyrique parisienne. Points communs : tous deux héritent des images intérieures du cubisme, de l'expressionnisme et de l'art abstrait (Kandinsky, Mondrian, etc.), ou maîtrisent les comportements inconscients du pur esprit surréaliste. Par des techniques automatiques, ils expriment le monde intérieur profond de l'humanité, privilégiant l'intention imagée pour révéler un langage sensible et des formes picturales d'espace imaginaire.

Différences : L'expressionnisme abstrait new-yorkais se libère de la représentation des objets et met l'accent sur le langage formel sur la surface du support. Il poursuit ce langage formel, tente de le développer et explore l'esthétique de la forme (formalisme). Optimiste et dynamique, ouvert et plein de vitalité (face au optimisme de la civilisation industrielle, adoptant une posture de domination politique et économique face aux grandes puissances), il devient dominant dans la société occidentale.

L'abstraction lyrique parisienne, tout en se libérant de la représentation des objets, conserve encore une abstraction basée sur les formes naturelles. Elle poursuit le langage formel en y intégrant l'esprit humaniste traditionnel européen (non formaliste). Calme et mélancolique, elle accueille le nouveau monde à venir entre renaissance et désillusion (la plupart nés autour de la Première Guerre mondiale, ayant grandi pendant la Seconde Guerre mondiale).

Styles : L'expressionnisme abstrait new-yorkais est franc et libre ; l'abstraction lyrique parisienne est conservatrice et attachée à la tradition. Expressions : L'expressionnisme abstrait new-yorkais est passionné, généreux et majestueux ; l'abstraction lyrique parisienne est lyrique, pensif et élégant. La manifestation sensible de ces deux courants repose sur la contemplation purement visuelle du langage formel, non pas comme apparence picturale, mais comme aveu sensible.

Développement des matériaux picturaux : L'utilisation par Pollock de peintures non huileuses, celle de Fautrier de substances plâtrées, celle de Francis de pigments hydrosolubles, ainsi que l'application de matériaux non traditionnels par Burri et Tàpies, ont eu une influence profonde sur l'art abstrait ultérieur.