Tapies (A. Tapies) — Les grandes lignes parallèles blanches

Antoni Tàpies (1923–2012), peintre et sculpteur espagnol, est l'un des artistes les plus représentatifs de la peinture abstraite matérielle européenne des années 1950. Il a très tôt affirmé une peinture fondée sur les formes matérielles, construite à partir des matériaux les plus ordinaires et pauvres du quotidien. Dès 1947, dans Portrait, il compose des figures originales avec des cordes et du riz. Dans les années 1950, son travail s'étend aux assemblages et à la sculpture : un lit recouvert d'une housse blanche, une pile de paille sur un bureau, des journaux usés empilés dans un bassin, ou encore de la paille accumulée sous une housse grise.

Dans les années 1960, il crée sa série emblématique des « Murs ». À travers divers matériaux et symboles chargés de sens, en particulier la croix et des signes de lutte ou d'inquiétude, il crée une énergie matérielle sans précédent, révélant la texture et la tension picturales ainsi que la volonté de vivre. Comme l'a écrit le critique Marcelin Pleynet : « La peinture, dans sa conversion matérialiste, devient un objet intellectuel, manifestant avec intelligence la force plus ou moins grande de ces matériaux, et travaillant objectivement dans les faits historiques. »

Tàpies maîtrise l'usage de divers matériaux, qu'il recouvre de symboles vivants et multiples sur des surfaces rugueuses et sombres, évoquant un vieux mur. Particulièrement dans les villes anciennes d'Europe, on voit partout les traces de vieillissement, de fissures et d'écaillage des murs anciens. Grâce à sa maîtrise des textures matérielles, et par le jeu de grandes lignes parallèles rigoureuses, de lignes verticales et d'effets inattendus, il produit une « couleur intérieure », exprimant une perception et une imagination presque indicibles. L'artiste écrit à propos de cette série : « La réalité n'est pas fiable dans la peinture, car ce que nous explorons ne peut y trouver la vérité. » La peinture n'est qu'un « symbole, un signe qui suggère la réalité ». Bien sûr, Tàpies exprime par sa peinture matérielle les conflits et les désastres de l'Espagne opprimée, écrivant avec soulagement après la libération : « La peinture est pour moi une activité humaine… Je crois au vocabulaire de la peinture, valable de la préhistoire à nos jours… »