Andy Warhol (1930-1987)

Andy Warhol (1930-1987) : parmi les artistes pop américains, il est l'un des plus controversés et le plus célèbre. Son activité a largement dépassé le cadre de la peinture traditionnelle : cinéma, production de spectacles pour boîtes de nuit, publicité, etc. Cependant, Warhol lui-même entretenait une attitude confuse et ambiguë vis-à-vis du terme « personnalité ». Il affirmait vouloir devenir « une machine » ; à part produire certains objets industriels, il ne peignait pas (on peut en trouver la preuve dans ce que Hamilton écrivait en 1957 sur les caractéristiques du pop art : le populaire, le consommateur, le séduisant, l'entrepriseux, la production de masse, etc., qui illustrent tous les traits des œuvres de Warhol). Lors de sa rétrospective à Philadelphie en 1965, Samuel Adams Green commentait ainsi : « Son langage pictural inclut toutes les phrases toutes faites ; avant notre époque, aucune culture n'avait imaginé qu'il puisse exister autant d'objets du quotidien absolument impersonnels, fabriqués mécaniquement, jamais touchés par la main. Warhol s'est emparé de la force visuelle et de la vitalité des techniques publicitaires éprouvées ; il se souciait davantage de l'emballage que de son contenu. Il a accepté sans chercher à en percer le sens les figures héroïques des masses, acceptant ainsi leur réalité inévitable. Elles sont plus faciles à gérer que si on les combattait. Les gens acceptent la réalité des légendes glorifiées avant leur expérience directe, rendant ces légendes banales et usées, perdant ainsi cette qualité qui avait d'abord suscité mon intérêt. »

En fait, Warhol était plus extrême que les autres artistes pop. Ce qui semblait le préoccuper était de rendre nos réactions aux choses que nous rencontrons plus engourdies : par exemple, les images de Coca-Cola, Marilyn Monroe, chaise électrique, accidents de voiture, émeutes raciales ou autoportraits, répétés indéfiniment par agrandissement photographique et transférés sur toile par sérigraphie. Cette répétition d'images et cet usage des couleurs constituent une preuve du « vide » moral et esthétique, un narcissisme voué au culte de la matière, provoquant ainsi l'irritation du public. Le critique Frank O'Rourke disait : « La plupart des arts pop sont essentiellement une « dissimulation », une tentative de visage aussi impassible qu'un jeu de cartes, pour voir jusqu'où le public croira cela. Mais cette attitude poussée à l'extrême atteint-elle un niveau trompeur ? »

Cependant, les sérigraphies répétitives de Warhol diffèrent peu du « minimalisme » ; bien que ses œuvres soient figuratives, elles sont presque dénuées de contenu.