Le Moulin de la Galette, 131×175 cm, huile sur toile, réalisé en 1876 et conservé au musée d'Orsay à Paris. Auguste Renoir (1841-1919) est l'un des maîtres de l'impressionnisme français. Né dans la région célèbre de Limoges pour sa céramique, il déménage avec sa famille à Paris en 1845. À l'école primaire, il fait preuve d'une grande aptitude pour la musique, et son professeur souhaite qu'il développe cette voie. Cependant, son père l'envoie plutôt apprendre la peinture de céramiques dans un atelier. Renoir développe alors un vif intérêt pour la peinture, commence à visiter le Louvre et, à 21 ans, intègre l'atelier Gleyre. C'est là qu'il rencontre Monet, Sisley et F. Bazille, puis Degas, Manet ainsi que de nombreux écrivains et critiques d'art, intégrant ainsi le cercle de l'art d'avant-garde parisien. En 1866, sa candidature au Salon est refusée. En 1870, il participe à la première exposition impressionniste et devient l'un des peintres les plus représentatifs du mouvement, celui qui a réalisé le plus grand nombre de tableaux de figures parmi les impressionnistes (ses grands thèmes sont les portraits, les scènes de groupe, les intérieurs domestiques, etc., les paysages étant rares et distinctifs). Ses œuvres montrent souvent des scènes de vie heureuse de l'époque. Un critique d'art écrit : « Il est l'un des plus grands créateurs de l'époque, peignant la femme éternelle, les nus sensuels, les petites filles innocentes, la nature riche, la lumière éclatante et le rythme ».

Le Moulin de la Galette est l'une des grandes œuvres de groupe brillantes de Renoir (l'autre étant Le Déjeuner des canotiers). Avant cela, il ne peignait que des figures simples. L'inspiration de cette œuvre semble provenir de La Fête des moissonneurs de Rubens et du Pèlerinage à l'île de Cythère de Watteau. Ici, le peintre décrit le moulin de galettes situé sur les pentes de Montmartre, où les Français célébraient leurs jours fériés sous un soleil radieux et la verdure, dansant joyeusement en plein air et partageant de beaux moments autour de la bière. Renoir maîtrise parfaitement ce groupe complexe, présentant vivement et animement divers éléments et structures complexes. Grâce à sa technique experte, il capture entièrement la lumière scintillante, les couleurs et l'atmosphère, révélant profondément le visage heureux et satisfait de la vie parisienne de l'époque.