Rétrospective « Le Sculpteur » de Baselitz
Rétrospective « Le Sculpteur » de Baselitz : affiche du Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris.
Lieu : Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris | Dates : 30 septembre 2011 au 29 janvier 2012 | Texte et photos : Chen Chi-Hsiang
« Je pense que la sculpture est un moyen plus direct que la peinture pour atteindre le même résultat. Car la sculpture est plus primitive, brutale, plus inconditionnelle, tout comme la peinture. »
Georg Baselitz
Georg Baselitz (né en 1938 à Soxe en Allemagne de l'Est) est le peintre et sculpteur le plus représentatif de la Nouvelle Figuration allemande. Il est célèbre pour ses tableaux inversés (« Tête en bas »), aux visuels dramatiques et provocateurs, ainsi que pour sa sculpture expressive, brute et primitive. Dans les années 80, les artistes de ce mouvement cherchaient à se libérer de la peinture plane ; nombreux étaient ceux qui étaient aussi sculpteurs, comme Georg Baselitz, Anselm Kiefer, A.R. Penck, Jörg Immendorff et Markus Lüpertz. Attachés aux matériaux traditionnels (bois, terre, pierre), ils excellaient en peinture et intégraient souvent des qualités picturales à leurs sculptures tridimensionnelles. Ils exprimaient une violence intérieure et une anxiété par des formes figuratives expressives, rehaussées de couleurs vives et métaphoriques pour renforcer l'imagerie dramatique et la tension des objets.
En 1980, lors de la Biennale de Venise, Baselitz a surpris en présentant dans le pavillon allemand une série de grandes sculptures en bois brut, expressionnistes et sauvages, légèrement plus grandes que nature, ni assises ni debout, mais revêtues de couleurs fortes et métaphoriques, semblant surgir de la peinture. Intitulée « La Proposition de la Sculpture », cette œuvre, marquée par des traces brutales de hache, évoque un bloc de bois agressé, formant des figures ou des têtes stupéfaites, violentes ou anxieuses. Les marques grossières des outils restent visibles, telles des coups de pinceau audacieux, ajoutant à l'expressivité et à la tension provoquée par des couleurs vives et sensuelles. Face aux traumatismes historiques et à la peur de l'avenir, ou à l'anxiété métaphysique des artistes nordiques ? Cette exposition a suscité scandale et réponse forte, présageant la naissance d'un nouveau type d'image sculpturale expressionniste.
Baselitz considère la sculpture comme un acte subversif : « La sculpture est un chemin plus rapide pour exprimer la même violence. Elle est plus directe, primitive, violente et inconditionnelle que la peinture. » Il précise : « J'utilise la perspective visuelle de la peinture, une méthode plus claire et puissante. Ma grande femme nue au seau d'eau, par exemple, est un acte provocateur, comme toutes mes sculptures actuelles. »
On a vu quelques-unes de ses sculptures éparses, mais la plus complète reste son exposition personnelle de gravures et sculptures à la Bibliothèque nationale de France en 1985, qui marquait les esprits par ses têtes brutes ou ses statues fragiles, défiant les sens et ému par leur puissance émotionnelle. Aujourd'hui, le Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris présente une rétrospective encore plus complète, couvrant trente ans (1979-2010) avec quarante œuvres monumentales et provocatrices. S'y mêlent des peintures récentes de la série « Tiroirs » (2011) et des séries de croquis captant la conscience quotidienne.
Depuis 1979, Baselitz explore de nouveaux paradigmes sculpturaux postmodernes inspirés du folklore occidental et des traditions africaines. L'exposition débute sur ces grands corps primitifs, ni assis ni debout ni couché, adoptant une posture supra-visuelle maladroite, encore partiellement dans le bois brut, peints de couleurs métaphoriques comme des âmes prisonnières cherchant à s'en libérer. Viennent ensuite les séries de têtes masculines (1981-82) aux traits expressifs et sensuels, aux visages sans éclat et aux expressions stupéfaites. L'artiste note : « Ma sculpture et ma peinture donnent une impression de geste rapide, mais ce n'est pas le cas. Je travaille par fragments ; j'aime ces fragments. »
Les statues masculines nues (1982-84), impassibles ou anxieuses, solitaires et chargées de langage corporel, sont dressées mais abattues, leurs corps bruts ou isolés modelés selon la forme des troncs. L'une d'elles, massive, semble issue d'une statue mêlant traditions africaines, atlantiques et germaniques. Le sculpteur explique : « Si nous sommes fascinés par la sculpture africaine, ce n'est pas par une compréhension consciente de son utilité, mais parce que nous sommes ravis par sa réponse esthétique, sa forme ultime. »
La série primitive « Gruss Aus Oslo » (femmes, 1986-88) présente des têtes levées, sans pieds et aux poses comiques, utilisant des volumes extraordinaires et des postures non conventionnelles pour briser les normes figuratives. Ni douces, elles cachent anxiété et violence ; le sculpteur y applique du rouge sur les seins, le nez et les organes génitaux, créant une suggestion et une référence particulières. D'autres œuvres ludiques et dynamiques comme « G-Kopf » et « Tragischer Kopf » réduisent les formes à des volumes géométriques, libérant une énergie infinie grâce à la tension expressive de la scie et de la hache, et à une couleur bleu indigo envoûtante, révélant intensité émotionnelle et conscience.
La série « Têtes de femmes de Dresde » (1989-90) comprend treize têtes monumentales, rendant hommage aux victimes civiles du bombardement de Dresde en 1945. Dans un langage plastique cohérent, ces têtes plates et ovales, pleines de vitalité, sont constituées de lignes concaves. Contrairement à ses habituels rouges et bleus, Baselitz y introduit un jaune lumineux, tentant de renverser les catégories traditionnelles de la sculpture.
La série récente de peintures « Tiroirs » (2011) comprend sept toiles monumentales et deux portraits inversés. Des silhouettes tracées par des points noirs grossiers se détachent sur des fonds rose pâle et violet ambigus, structurés consciemment par le noir. Entre conscient et inconscient, imagination et métaphore, image et intention, elle révèle mystérieusement l'irrévélateur, d'où le titre « Tiroirs ».
La série « Corps et têtes rouges » (1993-96) poursuit l'exploration tridimensionnelle après « Dresdner Frauen ». Ce ne sont plus des statues entières, mais des parties supérieures du corps ou des têtes, des fragments corporels abstraits et inhabituels, éloignés des concepts traditionnels. Comme « Frau Paganismus » (corps masculin tronqué), ou des corps féminins voilés et des contextes posturaux locaux, accompagnés de couleurs symboliques, oscillant entre figuration et abstraction, représentation et sémantique, primal et expression, sensible et imaginaire.
Pour Baselitz, le dessin n'est pas une esquisse de sculpture, mais une création distincte, vivante et ouverte, explorant les possibilités de l'image avant qu'elles ne deviennent sculpture. « Je suis souvent guidé par une idée, mais le résultat est souvent autre. »
La série « Après l'art populaire » (1996-97) marque un nouvel espace exploré dans les années 90, entrant dans la tradition folklorique pour développer un nouveau type de sculpture réaliste. Contrairement aux corps nus passés, les statues féminines portent ici des vêtements folkloriques luxuriants. Inspirée par l'art populaire et l'image sociale réaliste (comme Mutter der Girlande ou Modrians Schwester), ces figures plus grandes que nature, sans pieds et aux gestes spécifiques, mettent l'accent sur les expressions faciales et les vêtements colorés, créant un effet dissonant novateur.
À l'automne 2003, Baselitz réalise un autoportrait inhabituel, « Mein neue Mutze ». Revenant aux statues monumentales debout, il développe la série « Statue Monumentale » (2003-04). Avec humour et ironie, il vêt ses statues de robes à carreaux flamboyants ou de shorts de bain, évoquant des marionnettes géantes traditionnelles, particulièrement saisissantes grâce aux roses et bleus vifs, brusques mais imaginatifs. Sous référence autobiographique, cela reflète une interrogation métaphysique, accentuée par la métaphore du crâne ou de l'heure nocturne.
La série « Autoportrait » (2009-10) est l'œuvre la plus récente de Baselitz. Les statues monumentales « Volk Ding Zero » et « Dunklung Nachtung Ding » présentent des corps bruts, coiffés de chapeaux carrés, le visage pensif, les yeux exorbités, assis, une main soutenant la joue, portant des talons hauts, avec un pénis masculin suggéré entre les jambes. Cette posture rappelle le Penseur de Rodin. Bien sûr, le bleu inconscient ou brutal sur le corps évoque une conscience inexistante, flottant entre métaphore et imagination, sens et émotion, latence et représentation. L'artiste conclut : « Le bois en lui-même n'est pas important. Ce qui compte, c'est qu'il devienne objet dans ce matériau, de manière unique et simple, sans prétention. »