Retour au château et parc de Chantilly

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang — L’arrivée d’amis venus de loin, surtout ceux qui font leur premier pèlerinage à Paris, suscite non seulement la curiosité envers cette capitale des arts et des fleurs. Pour un vieux Parisien comme moi, les sites ou les paysages pittoresques ne sont pas inconnus. En tant qu’artiste amateur d’art, je considère les musées et galeries parisiens comme ma propre cuisine ; je me vante même d’être « l’émissaire des fleurs de Paris » et d’avoir fait de Paris mon grand sujet d’étude. Paris et sa banlieue sont entre mes mains, je m’y déplace avec aisance, et ma curiosité pour cette ville n’a pas changé depuis trente ans. Il est devenu habituel que ce soit lors de visites amicales que j’ai l’occasion de revisiter certains lieux. Sous le charme d’une promenade détendue, je m’amuse toujours autant ; la beauté de Paris semble éternelle.

Les professeurs de Qigong, M. et Mme Chen, visitent Paris pour la première fois. La professeure exprime son désir de découvrir les paysages ruraux français et nous avons spécialement organisé une visite du château et du parc de Chantilly, situé à plus d’une heure de route en dehors de Paris. J’ai déjà visité ce château et ses jardins à plusieurs reprises ; chaque immersion dans cette beauté humaine et naturelle est source de plaisir et de satisfaction. Cette fois, grâce à la bienveillance offerte aux professeurs Chen, j’ai accompagné mes amis lointains dans ce lieu enchanteur de Chantilly, offrant cette beauté unique française comme un cadeau mémorable.

Le voyage à Chantilly a été guidé par notre ami français enthousiaste, Mimi, qui nous a fait admirer les paysages naturels de la proche banlieue parisienne. Après avoir traversé des fermes étendues et la forêt luxuriante de Chantilly, nous sommes arrivés au château de Chantilly, le plus raffiné et élégant (de style Renaissance) de la banlieue parisienne, considéré comme le plus parfait et envoûtant. Ses collections, secondées seulement par celles du Louvre, lui valent le surnom de « Petit Louvre ». On y trouve des chefs-d’œuvre et artefacts d’artistes occidentaux célèbres (tels que Raphaël, Botticelli, Poussin et Ingres), ainsi que des manuscrits médiévaux uniques et des peintures sur émail. C’est une galerie d’images magnifique et riche, véritablement fascinante.

Le château exquis de Chantilly est célèbre pour son jardin miroir aux eaux calmes, œuvre originale majeure des jardins français et la création la plus satisfaisante du maître paysagiste André Le Nôtre, dont Louis XIV lui-même ne put s’empêcher de louer la valeur. Le château élégant fut construit en 1560 par Anne de Montmorency, Grand Maître de France, qui invita l’architecte Jean Bullant. Le jardin novateur fut planifié par Le Nôtre, jardinier du roi, lorsque le Grand Condé (alors Charlotte de Montmorency) rénova le château en 1662. Il devint alors le jardin le plus apprécié des Français, attirant tous les grands littérateurs du XVIIe siècle tels que Molière, Racine, La Fontaine et Madame de Sévigné… pour visiter le château et ses jardins.

Habituellement, les jardins français ont le château comme axe central, le jardin servant de décor. Mais à Chantilly, la relation est inversée : le château est entouré par les reflets aquatiques du fossé, disposé en diagonale par rapport au jardin. C’est plutôt l’imposant escalier monumental qui sert de support principal au jardin somptueux. Dans cette structure architecturale rigoureusement symétrique et parfaite, deux cascades murales coulent de part et d’autre de l’escalier rythmé comme une musique, abritant dans leurs niches des statues romaines antiques symboliques, évoquant subtilement les escaliers et murs rocheux du jardin de Vaux-le-Vicomte.

L’espace ouvert devant, vaste et sans limites, traverse le grand bassin miroir circulaire et le canal jusqu’à disparaître dans la forêt dense et verdoyante. Le paysage vert est assez plat, sans relief marqué, composé de vastes bassins miroitants centrés sur le bras du grand canal. Devant soi, un immense bassin circulaire reflète le ciel bleu, les nuages blancs, l’escalier monumental et la statue du Grand Maître, créant un espace poétique et plein de jeux de réel et d’imaginaire. De chaque côté du bras du canal, dans une symétrie stricte et parfaite, se trouvent des séries de formes géométriques, centrées sur des bassins octogonaux rectangulaires. De petites cascades ovales coulent à gauche, à droite, devant et derrière, délicates et distinctes, encadrées poétiquement dans la pelouse verte, pleines de vie et captivantes. Le devant du canal est orné de statues de célébrités et de grands pots à fleurs élégants et finement sculptés. Ce jardin de grands bassins poétiques est encadré par deux rangées d’allées ombragées de platanes anciens, d’une beauté à couper le souffle, invitant à la rêverie. Ainsi, le jardin de grands bassins aux reflets aquatiques, chef-d’œuvre existant de Le Nôtre, vibrant de vie, atteint la perfection dans sa disposition spatiale multicouche et ses variations lumineuses. À l’intérieur du fossé du château, on trouve un parterre de fleurs en forme de grande cage à oiseaux. Derrière le château se trouve désormais un jardin anglais luxuriant, où l’on peut encore voir quelques vestiges de jardins français. À gauche du jardin de grands bassins s’étend une forêt dense, traversée par trois allées rayonnantes, croisées par cinq allées perpendiculaires, ainsi que des sentiers courbes en forme de prunier. Une petite chapelle (construite en 1535) se niche ici. Au bout des allées, près d’un étang, une dépendance (du XVIIe siècle) ressemble à Trianon à Versailles. Se promener là-bas, sous les arbres ombrageux, on découvre des cascades, des statues et des pots à fleurs, offrant souvent la surprise agréable de découvrir un nouveau paysage après un détour.