Château de Versailles (3)

La Galerie des Batailles, longue de 120 mètres, présente les 35 grandes scènes historiques des batailles majeures de l'histoire de France. (Toutes les images du Château de Versailles sont fournies par Lu Renyang) Château et Jardins de Versailles. Adresse : Château de Versailles, 78000 Versailles. Téléphone : 30847400. Horaires : 9h00-17h30, été 9h00-18h30. Fermé le lundi. Transport : De la gare Saint-Lazare à Versailles Rive Droite ; de Montparnasse à Versailles Chantiers ; RER C direction Versailles Rive Gauche. Environ 40 minutes depuis Paris, 10 minutes à pied de chaque gare. Ligne A : Chapelle Royale, Grand Palais, Galerie des Glaces, Appartements de la Reine, Galerie des Batailles. Ligne B : Appartements du Roi, Opéra Royal, Salons du XVIIIe siècle. Durée visite A et B : environ 90 minutes chacune. Jardin : environ 3 heures. Site : www.chateauversailles.fr.

Lorsque l'on évoque la France, au-delà du Louvre, on pense immédiatement au majestueux Versailles. Ce lieu n'est pas étranger à notre mémoire ; il symbolise l'apogée de la France sous le règne éclatant du Roi-Soleil Louis XIV, avec ses guerres glorieuses et son palais somptuaire. Ici s'est jouée l'histoire française sur plus de deux siècles, siège des trois rois Louis proclamant « L'État, c'est moi », et cadre de vie de la cour royale.

Origines du Château de Versailles : Situé en banlieue sud-ouest de Paris, Versailles était autrefois un petit village entouré de forêts et de marais. Louis XIII y venait chasser et fit construire une simple maison de chasse en 1624. En 1638, l'architecte Leroy érigea un château de brique et de pierre, correspondant aux ailes actuelles de la Cour de Marbre. En 1661, Louis XIV (23 ans) confia la planification à Louis Le Vau, la décoration intérieure à Le Brun et l'aménagement paysager à Le Nôtre. L'extension ajouta les ailes latérales, formant un plan en U. Vers 1668, Versailles devint la cour de Louis XIV. En 1678, l'architecte en chef Mansart ajouta la Galerie des Glaces et les ailes nord et sud, faisant de Versailles le chef-d'œuvre baroque du XVIIe siècle. En 1682, elle devint le centre du pouvoir centralisé du Roi-Soleil, adoptant sa forme actuelle vers 1690.

Symbole de la France : Louis XIV fut un roi majeur de l'histoire européenne, dominateur politique et mécène des arts. Pour édifier Versailles, il créa diverses académies artistiques, invita les meilleurs artistes européens, acquit massivement des tableaux et commanda des œuvres majeures. Il invitait troupes de comédie, opéra, musique et danse pour divertir la cour, entretenue par près de 20 000 domestiques. En 1685, plus de 36 000 ouvriers et 6 000 chevaux participèrent à ce projet colossal, aujourd'hui inimaginable.

Versailles devint le centre culturel européen, modèle imité par toutes les cours royales, incarnant les réalisations artistiques de l'époque de Louis XIV et devenant le symbole de la France. À la mort de Louis XIV en 1715, le nouveau roi Louis XV, encore enfant, vit la cour revenir à Paris. Louis XV retourna à Versailles en 1738, modernisant le Grand Palais et les Petits Appartements, rejetant les fastes cérémoniels. Cependant, le déclin s'annonça : la puissance coloniale française faiblit, le peuple souffrit sous Louis XVI, et l'isolement royal grandit tandis que Paris devenait le pôle politique et intellectuel. Le 6 octobre 1789, lors de l'assaut révolutionnaire, le rêve royal s'effondra. Louis XVI convoqua les États généraux à Versailles avant d'être guillotiné quatre ans plus tard, mettant fin à l'Ancien Régime.

Par la suite, Versailles conserva un rôle historique. En 1837, Louis-Philippe restaura le château pour en faire un musée « consacré à toutes les gloires de France ». En 1871, Guillaume Ier de Prusse y fut proclamé empereur allemand dans la Galerie des Glaces. En 1875, la République française y fut déclarée. Le traité de Versailles signant la fin de la Première Guerre mondiale y fut également scellé.

Chapelle Royale : Ce joyau est la dernière œuvre majeure de Louis XIV, achevée en 1710 par l'architecte en chef Cotte selon les plans de Mansart. La chapelle, somptueuse et dorée, célèbre Louis IX (Saint Louis). Elle possède deux niveaux : supérieur avec colonnes grecques, inférieur avec pilastres faux-marbre. Les membres de la famille royale priaient en haut, les serviteurs en bas. Les décors muraux élégants abritent un autel avec orgue. Le plafond représente la Trinité (œuvre de Coypel), et l'abside semi-circulaire montre la Résurrection (œuvre de La Fosse), chefs-d'œuvre du classicisme baroque. Lieu de messes royales, de cérémonies militaires et de mariages (notamment celui de Louis XVI et Marie-Antoinette), elle reste un monument religieux majeur.

Salon de la Chapelle : Accessible par l'aile Louis XII, menant au premier étage, ce salon offre une vue directe sur la Chapelle Royale. C'était ici que le Roi et la Reine assistaient à la messe, le Roi à gauche, la Reine à droite.

Aile du Roi - Salons : Ces grands salons accueillaient dîners, bals et audiences. Initialement sept, ils passèrent à huit avec l'ajout du Salon d'Hercule en 1710 pour relier directement le Roi à la Chapelle. Inspirés du Palazzo Pitti à Florence, leurs plafonds traitent de mythes solaires cosmologiques. Les noms des sept salons proviennent des décorations célestes (sept planètes), complétées par Apollon, incarnation de Louis XIV.

Salon d'Hercule (Le Salon d’Hercule) : Entrant dans ce salon, on est frappé par la grande toile de Véronèse, La Cène chez Simon, offrant un aperçu de la richesse vénitienne où le Christ est invité. Offerte par la République de Venise, elle nécessita le remplacement du sol en marbre peint. Le plafond, œuvre de Le Moyne, célèbre Hercule triomphant chevauchant son char parmi les dieux olympiques, comptant plus de 140 figures mythologiques. Le 26 janvier 1739, Louis XV y célébra le bal du mariage de sa fille, accompagné de plus de 300 musiciens.

Salon de l'Abondance : Grand salon fastueux servant autrefois de réserve d'art pour Louis XIV, de divertissement pour Louis XV et de lieu de dîners royaux luxueux. On y trouve désormais des bustes antiques, portraits de princes et le portrait solennel de Louis XV, illustrant la splendeur royale.

Salon de Vénus : Réception de Louis XIV, murs entièrement recouverts de marbre peint, fenêtres encadrées de colonnes ioniques. Une statue du Roi-Soleil en armure romaine orne une niche, tandis que deux trompe-l'œil vivants décorent un mur. Lieu de réception des amis et proches.

Salon de Diane : Billard de Louis XIV (expert présumé), décoré de mosaïques de marbre peint et blanc. Un buste élégant de Louis XIV, chef-d'œuvre du sculpteur baroque italien Bernini, y trône.

Salon de Mars : Ancienne salle de garde devenue salle de musique où le Roi écoutait quotidiennement. Les décors du plafond s'inspirent des scènes héroïques du dieu de la guerre.

Salon de Mercure : Suite luxueuse du Roi-Soleil. Au centre du plafond baroque, Champaigne peignit Mercure héroïque conduisant son char. Divertissement royal nocturne, le cercueil de Louis XIV y fut exposé à sa mort en 1715.

Salon d'Apollon : Le plus somptueux, d'abord suite privée puis salle d'audience. Le Roi-Soleil siégeait sur un trône d'argent sculpté (2,6 m). Le matin, affaires d'État ; le soir, bal royal. Plafond par Le Fosse. Sur les murs rouges, le portrait de Louis XIV à 63 ans, perruque à la mode, robe de cour, sceptre à la main, rayonnant de majesté. Face à lui, le portrait studieux de Louis XVI.

Salon de la Guerre : Avec la Galerie des Glaces et le Salon de la Paix, il constitue le corps principal du château ouest, construit en 1678 par Mansart et décoré par Le Brun (achevé 1686). Reliant tout le palais, murs en marbres rares et plafonds narratifs retraçant la guerre jusqu'à la victoire, d'une grandeur impressionnante.

Galerie des Glaces : Chef-d'œuvre fascinant parmi tous les palais mondiaux. Longue de 73 m, large de 10 m, haute de 12,3 m, reliant le Salon de la Guerre au Salon de la Paix. 17 grandes fenêtres en arc face au jardin, opposées à 17 miroirs en arc reflétant les eaux et jardins. Deux rangées de lustres cristallins et 24 statues classiques dorées longent le salon. Lieu de réception des ambassadeurs et de fêtes (mariage du duc de Bourgogne en 1697, mariage princier en 1745).

Aile de la Reine - Salon de la Paix : En face du Salon de la Guerre, murs en marbre peint ornés d'armures de bronze doré. Vue imprenable sur le jardin. Plafond par Le Brun célébrant la paix et la prospérité françaises. Au XVIIIe siècle, salle de divertissement, reliée à quatre salons voisins formant les Appartements de la Reine.

Appartements de la Reine (La Chambre de la Reine) : Rénovés en 1735 par Gabriel, style baroque remplacé par le rococo élégant. Panneaux muraux floraux, lit royal à baldaquin floral. Plafond par Boucher, deux coffres à bijoux aux angles (cadeau de la Ville de Paris à Marie-Antoinette). Y vécurent trois reines : Marie-Thérèse (épouse de Louis XIV), Marie Leszczyńska (épouse de Louis XV) et Marie-Antoinette (épouse de Louis XVI), ainsi que deux princesses. Les deux premières moururent ici. La troisième, Marie-Antoinette, s'enfuit par le petit cabinet du Roi le 6 octobre 1789 lors de la Révolution, disparaissant sans retour.

Salon des Nobles : Salon élégant, d'abord antichambre de Marie-Thérèse, puis lieu de réunion de Marie-Antoinette et audience des nobles. Plafond conservé avec œuvre de Corneille au centre. Tapisserie représentant Louis XV en robe de cour sur fond vert pomme.

Antichambre du Grand Couvert : Ancienne salle de garde de la Reine, devenue antichambre du Grand Repas au XVIIIe. Le Roi mangeait au centre sur un canapé, la famille sur des bancs, entourée de courtisans. Mozart y joua à 8 ans en 1764. Décor plafond : scènes militaires héroïques ; murs : portraits de la Reine et des princes.

Salle des Gardes : Grand hall somptueux en mosaïque de marbre blanc, identique au Salon de Diane des Appartements du Roi. Ancienne plateforme d'escalier, transformée en 1678 pour le Salon de la Guerre, puis salle de garde. Le matin du 6 octobre 1789, des révolutionnaires y combattirent les gardes. Un soldat blessé courut vers l'antichambre de la Reine criant « Sauvez la Reine ! » avant de mourir. Bas-reliefs dorés sur la porte montrant les lys de France et initiales royales.

Salle du Sacre : Nom dû à la célèbre peinture de David, Le Sacre de Napoléon (copie ici, original au Louvre). Plafond illustrant l'allégorie du Coup d'État du 18 Brumaire (œuvre de Callet).

Salle d'Exposition 1792 : Expose les portraits de héros de la Révolution et des guerres impériales, incluant les victoires de Valmy et Jemappes de Louis-Philippe.

Galerie des Batailles (La Galerie des Batilles) : Cette grande galerie de 120 mètres expose les scènes spectaculaires des grandes batailles de l'histoire de France. 35 grandes toiles couvrent l'histoire, de Clovis Ier à la bataille de Tolbiac (496) à Napoléon Ier à la bataille de Wagram (1809).