Christophe Chevance – Exposition personnelle « Sans titre »

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang

« Pour comprendre une œuvre d’art, il est plus important de comprendre l’auteur que l’œuvre elle-même. »

Christophe Chevance (surnommé Toph)

Dates : du 18 février au 15 mars Lieu : Hall du Parquet populaire de Chiayi

Préface – « Sans titre » : Cette exposition personnelle « Sans titre » fait écho aux peintures de l’artiste portant ce même titre. « Sans titre » ne signifie pas vide de contenu ; c’est un langage silencieux qui se suffit à lui-même. Le discours est superflu. La diversité et la richesse unique des vocabulaires formels offrent au spectateur des ailes pour s’envoler, ouvrant ainsi son espace de perception et d’imagination à une libre appréciation. En tant qu’étranger, Toph adopte une attitude indépendante, philosophique et esthétique. Il considère que sa propre vie est également « sans titre », car l’existence réelle reste insoluble. L’artiste explique : « Ce titre “Sans titre” pour cette exposition, et ces nombreuses œuvres “Sans titre”, proviennent de cet ego sans apparences ni compromis. Il est considéré comme traversé de la même manière : riche et abondant, impossible à perdre, refusant l’ignorance d’autrui, car nous nous croisons souvent sans jamais vraiment nous rencontrer. C’est le rejet du choix de l’ignorance dans un monde où l’information est si facilement accessible. Être “Sans titre”, c’est être libre. » (Note 1)

L’histoire d’un peintre français à Chiayi : Christophe Chevance, dit Toph, est un homme originaire de Da Nang en France, marié à Sunny, une épouse taïwanaise fine et compétente. Il a erré par amour vers cette île magnifique, faisant de Taiwan son havre de paix. Époux étranger et père de trois enfants taïwanais, la ville de Taocheng (Chiayi) est devenue son foyer enraciné. Sensible et perspicace, doté d’un regard aigu capable d’observer et de réfléchir, il travaille avec minutie. Son identité française est dissimulée derrière un anglais fluide. Ayant choisi délibérément de ne pas apprendre le taiwanais ou le chinois, il accepte d’être un étranger discret, se cachant derrière les complexités sociales taïwanaises, préférant la solitude et la vie familiale pour mener une vie simple, riche et autonome dite « Sans titre ». Ce choix est entièrement personnel.

Toph a toujours été passionné par la peinture. Fasciné toute sa vie, il a quitté jeune sa chère Bretagne côtière pour Paris afin de poursuivre son art. Après des débuts difficiles, une formation professionnelle lui a permis d’acquérir des compétences en scénographie théâtrale. Peintre et décorateur talentueux, il concevait des décors le jour et peignait passionnément le soir. Malgré les difficultés, il n’a jamais oublié son rêve artistique : la peinture est une issue vers l’océan de la conscience, et le chemin de l’art, bien que semé d’embûches, vise l’avenir de la vie. Après son mariage, il a suivi sa femme à Taipei, puis dans le sud, s’installant définitivement chez ses beaux-parents à Chiayi.

Toph sait que la vie d’artiste n’est pas aisée. Comme nous tous, quel que soit notre pays, il doit trouver sa place dans la société. L’artiste doit survivre tout en créant et en participant à la vie culturelle. De retour à Taocheng, confronté à la réalité, il a ouvert un restaurant français pour subvenir à ses besoins et financer sa création. Expert en peinture et rénovation, il a transformé une vieille maison en bois abandonnée pendant un an, y créant un bistrot français chaleureux et original. Rebaptisé « Le Petit Chat Noir » en hommage à Montmartre, le restaurant a connu le succès avant que la fin du bail ne le force à fermer. Acceptant le destin, repartant de zéro, Toph a crié silencieusement face à ces revers. Avec la force de ces échecs, il a rouvert un autre vieux bâtiment effondré sur la rue Lin Sen après plus d’un an de travaux. Soutenu par son épouse, « Le Petit Chat Noir » a refait surface, devenant un exemple réussi d’intégration sociale pour un couple interculturel, attirant l’attention des médias locaux. Cependant, chaque article le présentant comme un « chef français » le faisait souffrir intérieurement, sentant que la culture culinaire taïwanaise étouffait son identité de peintre. Pendant plus de trois ans, il a oscillé entre réveil nocturne et rêves artistiques, gardant vivant son désir de créer. Il remercie sincèrement le Parquet de Chiayi pour cette invitation à exposer, lui permettant de reprendre le pinceau. « Je tiens à remercier… leur invitation à cette exposition et leur soutien à la création artistique à Chiayi. »

Les nouvelles œuvres silencieuses de « Sans titre » : Après plus de trois ans sans créer, le poids insupportable de la légèreté de l’existence et la méditation profonde sur l’art ont nourri sa philosophie artistique et sa curiosité stimulée par l’imagination. L’art est pour Toph ce langage silencieux puissant et cet appel intérieur. Grâce à cette exposition et au soutien de son épouse, il a trouvé le courage de reprendre, surmontant les obstacles, embrassant sa passion et renouvelant sa vision. Libéré du thème précoce des arbres entrelacés symbolisant son exil, il suit désormais son instinct et sa sensibilité. Fortement conscient et perçant, il utilise le sujet pour exprimer ses émotions et apaiser son âme, décrivant simplement mais profondément la conscience existentielle de l’étranger.

Selon Toph, le monde environnant est caractérisé par la pluralité, la diversité et l’unicité, et son art reflète cette réalité. La déconstruction est sa source créative. Il explore uniquement ce qui est purement personnel, libérant la représentation de toute imitation ou habitude sous l’angle subjectif, instinctif, sensible et expressif. Ses créations sont multiples et variées : série Personnages, série Paysages et série Tempête à la fenêtre. Simplifiant les formes, il donne à la couleur une signification sensible, visant à montrer l’essence de chaque chose et à répondre à l’intensité des impacts émotionnels.

Série Personnages : Des figures vêtues de camouflage vert militaire, dont on ne voit jamais le visage, apparaissent dans ce monde indifférent. Elles métaphorisent la vanité et la vacuité humaines. Les corps simplifiés et irréels, tels des zombies qui se croisent sans jamais se rencontrer, génèrent une forte tension dans la composition. Trois piétons engloutis par une pluie noire brute, une immense figure creue tournant le dos au spectateur, et une personne aux gestes codifiés enfermée dans le cadre illustrent cette scène. Un ouvrier forant la route symbolise l’indifférence de la société. Ces images reflètent l’anxiété, la solitude, la détresse et l’impuissance de l’étranger. L’artiste écrit : « L’important, dans un monde souvent dénué d’émotion, d’unité et de morale absolue, c’est vous-même, bien au-delà des apparences. Soyez vous-même, ressentez-vous, dialoguez avec l’art. »

Série Paysages : Des paysages de hauts plateaux rouges à la conscience subjective colorée, situés dans un contexte surréaliste absurde post-naturel, mêlent espace décalé et imagination, entre réel et surréel, abstraction et image. L’artiste invite le spectateur à questionner sa vision d’un monde sans vert, et sa place dans une nature où le vert a disparu. Il nous incite à interroger toutes les formes de vie et le mode de vie souhaité. Une toile rappelle à Toph les plages de son enfance, évoquant le souvenir nostalgique du voyageur loin de chez lui.

Série Tempête à la fenêtre : Structurée verticalement selon l’architecture de la fenêtre, utilisant des contrastes de couleurs et des coups de pinceaux larges et personnels, cette série permet d’exprimer émotions et conscience par le paysage. Le climat, tel l’humeur, reflète les sentiments forts. Toph utilise cette série pour prendre conscience de ses propres paysages intérieurs, répondant à l’intensité des chocs émotionnels et canalisant son énergie. L’environnement extérieur est la manifestation intérieure, le reflet du cœur. Elle décrit les hauts et les bas de la vie, permettant de se voir et d’écouter sa voix intérieure. L’artiste déclare : « Nous sommes tous influencés par nos émotions. Cela n’a rien à voir avec la conscience ou les autres. Parfois, ces émotions sont des tempêtes nécessitant une énergie à traverser. Si cette force intérieure est ignorée ou étouffée, elle devient négative et mène au repli. Que nous soyons acteurs ou spectateurs de cette tempête, nous souffrons. Résister peut être destructeur, mais la laisser couler peut devenir une source de renouveau. » (Note 2)

Forme, couleur et texture : Les figures, paysages ou fenêtres symboliques, peints avec des coups de pinceaux instinctifs et sensibles, se caractérisent par la simplification, le aplatissement, la dominance des aplats de couleur et la subjectivité. Des couleurs chaudes et parlantes, associées à des compositions amples, recouvrent souvent la toile de plusieurs couches blanches masquant de nombreux traits fins et textures délicates, mettant en valeur le sujet formel. La forme est le corps de la peinture, la couleur son âme, le trait la température émotionnelle, et la texture le support du sentiment. « Le langage de la forme, de la couleur et de la texture peut faire écho à nos sens. Cette pluralité, diversité et unicité peuvent s’appliquer à tout thème. Selon l’artiste, cette trinité est l’essence du monde que nous devrions développer et celle que chacun devrait incarner, s’opposant à l’uniformité prônée par notre société, représentée ici par le monochrome. » (Note 3)

Une pensée et une philosophie artistiques perspicaces « Sans titre » : Interrogé sur la définition de l’« art », Toph m’a remis quatre pages de notes confiantes, révélant une insight profonde. Voici quelques extraits traduits du français pour partager cette sagesse :

Un véritable artiste évolue selon sa vocation, et son art évolue avec lui. Comprendre l’artiste est plus important que comprendre l’œuvre pour saisir celle-ci. Ni l’œuvre ni l’artiste ne changent le monde ; ceux qui pensent le contraire vivent dans une illusion, car la perception de l’art est individuelle, non collective. L’art peut changer votre façon de voir le monde et qui vous êtes en tant qu’humain. Si l’art vous pose les bonnes questions, vous deviendrez plus grand et plus humble que vos certitudes actuelles. Tout comme la liberté de l’artiste dans sa création : vous êtes libre d’aimer ou non, de ressentir, de vous questionner. Vous n’avez aucune interprétation imposée de l’œuvre, aucune imagination contrainte. Vous êtes libre de vous adapter à l’œuvre. L’art ne vous donne pas la liberté, car ce choix vous appartient seul. Devenez libre pour vous-même. (Note 4)

Notes 1-4 : Issues des carnets de réflexion artistique de Toph, 10 février 2019, Taocheng – Chiayi