Corot

Corot, Cathédrale de Chartres, 64x51,5 cm, 1830, Musée du Louvre, Paris. Corot (1796-1875) est un autre maître de l'école de Barbizon. Dès 1826, il privilégiait les paysages naturels. Dans son style néoclassique élégant, ses œuvres passaient des scènes mythologiques poétiques, comme la danse des nymphes au matin, aux vastes panoramas grandioses de la nature. Après 1850, son travail devint plus introspectif. De son vivant, il était célèbre pour ses paysages lumineux, mais aussi pour d'excellentes peintures de figures capturant une atmosphère intime et détendue.

Cette vue du pont date de son premier séjour en Italie (1826-1827). Il y analysait déjà la lumière naturelle, comme le montre clairement cette Cathédrale de Chartres de 1830. La délicatesse de son pont rompu, rendu par des touches sensibles et des tons chauds et lumineux (verts et bruns), restitue parfaitement la lumière et l'air. On pourrait croire à une œuvre impressionniste si l'on n'y prêtait pas garde. Le regard de Corot sur la nature révélait un univers singulier, ayant un effet inspirateur sur la nouvelle esthétique du siècle. Théodore Rousseau, peintre de l'école de Barbizon, expliquait : « Corot a apporté une conception novatrice à la peinture de paysage française dans les années 1830 et fut un pionnier majeur ». La lumière traversait déjà ses toiles ; la brillance de ses couleurs devenait le cœur de la peinture, annonçant ainsi une nouvelle esthétique naissante.