La danseuse s’inclinant en signe de remerciement, pastel, 58×42 cm, 1876-1877, Musée d’Orsay, Paris. Cette œuvre représente une danseuse saluant le public depuis un point de vue plongeant inhabituel ; Degas, assis dans la loge supérieure, observe attentivement ce moment. Le visage lumineux et joyeux, les mains tendues en signe de salut et la robe légère et transparente sont mis en valeur par le contraste entre le premier plan et l’arrière-plan diagonal, révélant l’espace scénique où les personnages esquissés se fondent dans la lumière tamisée. Degas déclarait : « On m’appelle le peintre des danseuses, mais ils ne comprennent pas que la danseuse n’est pour moi qu’un prétexte intéressant ; l’essentiel est de saisir, dans l’instant, la lumière et la forme fugitives pour exprimer leur mouvement et leurs émotions. » Il est évident que le sujet n’était pour les impressionnistes qu’un moyen, non une fin.

De nombreuses images et compositions de Degas et des impressionnistes entretiennent un lien étroit avec la photographie de l’époque. Dans cette ère modernisée, ces artistes ont commencé à s’inspirer massivement des photographies pour leurs images et leurs mises en scène, comme en témoigne cette Danseuse s’inclinant en signe de remerciement.