(Visite) Le Musée des Égouts de Paris se trouve près du Pont de l’Alma, au bord de la Seine, non loin de la Tour Eiffel.

(Haut) Scène de démonstration avec mannequins représentant le personnel d'entretien et de maintenance à l'intérieur du musée des égouts. (Bas gauche) Une vue des conduites alignées avec ordre sur les murs de la tranchée. (Bas droite) Une vue des canalisations d'eaux usées et des équipements dans les égouts.

Certains égouts sont vastes comme des tranchées, tandis que d'autres sont plus petits, constitués uniquement de systèmes de tuyauterie d'eau potable, s'étendant selon les noms de rue.

Une vue des égouts parisiens dans les tranchées.

Un système interconnecté ramifié dans les vastes tranchées. Avez-vous déjà visité les égouts de Paris ? Quelle est leur profondeur ? Leur longueur ? À quoi ressemblent-ils ? Ils suscitent une grande curiosité. On voit souvent dans les films d'espionnage des policiers ou des criminels soulever des couvercles en fer sur la route pour entrer ou sortir, suggérant que les égouts sont assez grands pour inviter à y pénétrer et explorer. L'histoire des égouts parisiens remonte au Moyen Âge (vers 1200), sous Philippe Auguste, qui a creusé des rigoles centrales lors du pavage des rues (une dépression visible encore aujourd'hui). En 1370, sous la mairie d'Hugues Aubriot, une rigole fut construite dans les rues de Montmartre pour relier Menilmontant, formant le premier véritable égout parisien (à ciel ouvert). Sous Louis XIV, un grand égout existait sur la rive droite de la Seine, tandis que la rivière Bièvre servait d'égout sur la rive gauche. Sous Napoléon Ier, environ 30 kilomètres d'égouts étaient présents. La systématisation des égouts intervint lors de la modernisation urbaine, grâce aux travaux d'aménagement menés par le baron Haussmann et conçus par l'ingénieur Eugène Belgrand. Ce dernier créa un système de galeries entièrement nouveau, traitant ensemble l'eau potable et les eaux usées, où chaque grande avenue possédait son égout interconnecté, avec des stations de pompage dans les zones basses. Ainsi, en 1878, Paris disposait déjà d'un réseau de 3 600 kilomètres de galeries. Ces galeries sont si vastes qu'il est possible d'y circuler et d'y travailler, faisant de Paris le pays européen le plus avancé en la matière. Aujourd'hui encore, Paris possède un système unique au monde de 2 200 kilomètres d'égouts souterrains. (Pour visiter les égouts de Paris : Pont de l’Alma, bord de la Seine. « Egouts de Paris » : Ouvert tous les jours sauf jeudi et vendredi. De 11h à 17h du 10 mai au 30 septembre ; de 11h à 16h d'octobre à avril. Métro ligne 9 : Alma-Marceau. Tél. : 01 53 68 27 81)