Arc-en-ciel sur Hampstead Heath, 51x76 cm, 1836, Tate, Londres. John Constable (1776-1837) est l'un des plus importants peintres britanniques du XIXe siècle (contemporain de Turner), précurseur de la peinture impressionniste, profondément influencé par les paysages nordiques et les peintres français Lorrain et Poussin. Amoureux des spectacles de la nature, les campagnes de son Suffolk natal ont été la source d'inspiration de toute sa vie ; dans un esprit romantique, il interprète les jeux d'ombre et de lumière créés par la nature, considérant le caractère dramatique et mystérieux des paysages comme le reflet d'une émotion intérieure, estimant qu'il n'y a rien de laid dans la nature.

L'arc-en-ciel sur Hampstead Heath se déroule dans ce théâtre naturel grandiose : à l'avant-plan, deux ânes broutent sous des rochers massifs ; au plan moyen, une mare où quelques bœufs boivent ; une ligne d'arbres menant vers un point focal visuel, un moulin à vent ; au loin, un paysage pastoral infini. D'un côté du ciel, des nuages blancs changeants laissent percer soudain un rayon de soleil ; de l'autre, des nuages sombres présagent une tempête. Un arc-en-ciel inhabituel s'élève entre les nuages, composant cette pastorale poétique grâce à un contraste lumineux habile, révélant une vision naturaliste proche de l'École de Barbizon et ouvrant une nouvelle ère pour la peinture de paysage.