Le jardin des tulipes – Le jardin « Keukenhof » aux Pays-Bas

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang

Préface : Les Pays-Bas sont le plus grand pays producteur de fleurs au monde, ainsi que le plus grand pays d'élevage en Europe (roi des légumes et des fromages), et le pays natal des célèbres tulipes. C'est aussi la patrie des grands artistes Rembrandt, Van Gogh et Mondrian. Les paysages champêtres poétiques et pittoresques (nombreux canaux, moulins à vent, pâturages, champs de fleurs et serres…) sont à couper le souffle. Chaque printemps, lorsque les fleurs s'épanouissent, le jardin multicolore de Keukenhof attire des milliers de visiteurs venus du monde entier, offrant une expérience semblable à celle d'un paradis terrestre, inoubliable et magnifique. Depuis 1992, les producteurs hollandais ont également créé un autre grand salon floral, le « Floriad », à Haye, ouvrant un centre d'exposition plus vaste (70 hectares) pour les produits floraux, devenant un autre point de attraction touristique pour les amateurs de jardinage et de plantes. Tout cela laisse les visiteurs sans envie de partir. Le jardin poétique et pittoresque de Keukenhof est un jardin de « tulipes » renommé mondialement, le lieu où se rassemblent les plantes bulbeuses ornementales les plus variées, véritable jardin unique. Lorsque le printemps réveille la terre, les branches fleuries et les couleurs éclatantes sont si magnifiques qu'elles en deviennent étourdissantes. Baignés dans la brise printanière, on en devient ivre. Si un paradis sur terre existe, c'est bien ici.

Anecdotes du jardin : Ce jardin poétique et pittoresque était autrefois une forêt de chasse de la royauté néerlandaise. Au début du XVe siècle, la duchesse Jacqueline de Bavière y fit construire son château majestueux comme espace de chasse, de culture et de détente, y plantant des fruits, légumes et herbes aromatiques pour l'alimentation du château. Le nom « Keukenhof » vient de là : « Keuken » signifie « cuisine » et « hof » signifie « jardin ». Comme son nom l'indique, il s'agit donc d'un « potager ». Bien sûr, le jardin attenant au château ne servait pas seulement à fournir de la nourriture, mais aussi à se détendre et à se divertir. Le château actuel à côté du jardin a été construit au XVIIe siècle.

Le jardin actuel de Keukenhof a été planifié et construit par le paysagiste allemand Zocher en 1830. Dans le style des jardins paysagers anglais poétiques et pittoresques, les reflets aquatiques des lacs, les allées sinueuses ombragées, les pelouses verdoyantes, les sculptures modernes, les fontaines, les petits cascades, les rivières et ruisseaux, les parterres de fleurs colorés, les moulins à vent, les pavillons, les annexes (salons d'exposition des fleuristes), les labyrinthes, les parcs pour enfants et une impressionnante avenue centenaire d'arbres matures, le tout entouré de champs de tulipes éclatants, sont particulièrement envoûtants.

Après la Seconde Guerre mondiale (en 1949), une douzaine d'importateurs-exportateurs de plantes bulbeuses ornementales et de grands fleuristes décidèrent de créer un parc d'exposition des produits des fleuristes hollandais (c'est-à-dire un salon floral). Ils choisirent chaque printemps pour exposer toutes les plantes bulbeuses ornementales au jardin de Keukenhof. La première année, plus de quarante entreprises floricoles régionales participèrent à ce projet. Aujourd'hui, plus d'une centaine d'entreprises floricoles participent chaque année à cette manifestation annuelle colorée des tulipes. Ces fleuristes sont les fournisseurs honoraires annuels de « plantes bulbeuses ornementales » du jardin de Keukenhof au printemps ; ils garantissent la qualité et exposent leurs meilleurs et plus beaux produits. Chaque année, sept millions de fleurs bulbeuses, multicolores et incroyablement belles, font de ce lieu le plus séduisant, majestueux et beau endroit du printemps en Europe (voire dans le monde). Le jardin de Keukenhof est devenu la vitrine des plantes bulbeuses ornementales hollandaises, en particulier des tulipes élégantes. De nouvelles variétés sont constamment étudiées et développées, présentées chaque année dans le jardin coloré pour partager leurs résultats avec les amoureux des fleurs.

Paradis terrestre – Jardin : L'entrée du jardin coloré est une mer de fleurs suivie d'un lac aux reflets aquatiques. Dans ce monde où les oiseaux chantent et les fleurs embaument, une douzaine de cygnes blancs se baladent librement. Petits ponts et eaux courantes, agréables à voir, ressemblent à un pays féérique sur terre. Si le Paradis des Pêchers de Tao Yuanming existait, cette atmosphère en serait peut-être l'incarnation. Calme et paisible, cet endroit abrite les vestiges du château du XVe siècle, dont les vieux murs sont cachés dans les buissons de fleurs et d'herbes. Autour du lac, des parterres de fleurs multicolores et épanouis sont disposés selon des formes géométriques, notamment des variations de cercles et d'ellipses, ayant principalement des tulipes pour sujet, ainsi que des narcisses, des fritillaires, des jacinthes et des orchidées musquées. Des couleurs vives et éclatantes (rouge, rose, jaune, blanc et bleu foncé, etc.) ressemblent à des peintures abstraites sensibles, voire à la palette de Mondrian. On en devient ivre. Des sculptures modernes parsèment les buissons de fleurs, créant une scène poétique et pittoresque qui laisse sans voix. Ici sont cultivées des variétés anciennes de tulipes, permettant ainsi de voir rarement des séries de petites tulipes sauvages et éclatantes, très envoûtantes.

En se promenant progressivement vers la forêt, dans la zone de l'allée ombragée de hêtres (au bout de l'allée se trouve l'annexe de la reine Béatrice, spécialisée dans la collection d'orchidées exotiques), des buissons bas entre les arbres présentent des azalées fleuries et épanouies. Dans la forêt, des cerisiers japonais en fleurs forment une mer de fleurs, sous lesquels poussent des tulipes multicolores. Sur les pelouses verdoyantes, des parterres de fleurs colorés et ordonnés forment des rectangles, rappelant le monde vibrant peint par Van Gogh, laissant les yeux étourdis. Jusqu'aux moulins à vent typiques des campagnes hollandaises (d'où l'on peut admirer les paysages champêtres des champs de tulipes autour), se trouvent des jardins thématiques. Un jardin d'aromates parfumé : dans les buissons de tulipes multicolores, une combinaison sensible de diverses herbes aromatiques offre une approche novatrice et captivante. Un jardin monocrome généreux : des parterres géométriques de rouge, rose (tulipes), jaune (narcisses ou tulipes) et bleu foncé (jacinthes) en tons uniques, semblables à des tableaux monocromes propices à la méditation. Un jardin Renaissance construit en buis : dans une forme stricte et parfaite, une combinaison colorée de plantes ornementales forme des motifs peints de tulipes. Un jardin rocheux : plus sensible, composé de nombreuses petites pierres, avec des ruisseaux coulant, parsemé de tulipes poétiques, de narcisses, de fritillaires ou de buissons de jacinthes. Un jardin moderne : des parterres de formes variées et colorées, ornés de sculptures modernes puissantes. Enfin, on arrive à un jardin musical surprenant, entouré de parterres peints magnifiques, de bassins et de petites fontaines, avec de nombreux sièges confortables invitant à se reposer, et de la musique légère diffusée automatiquement pour dissiper la fatigue, chose incroyable.

En suivant les allées sinueuses, on arrive à une grande serre du prince Willem Alexander, un grand salon d'exposition constitué d'un groupe de bâtiments modernes en verre. Tout au long de l'année, des expositions de produits des fleuristes hollandais y ont lieu, en faisant l'une des vitrines importantes des fleuristes néerlandais. Toute la grande serre est fleurie comme une mer de fleurs éclatantes, par grandes surfaces et par buissons. Ici, on peut voir les tulipes (par exemple les tulipes noires géométriques), les narcisses, les lis en queue d'aronde, les amaryllis ou les hortensias les plus beaux, envoûtants et rares du monde, en quantité indescriptible et magnifique. Baigné dans cette mer de fleurs multicolores et éclatantes, on en devient vraiment ivre.

Sortant de l'annexe, on retombe, ivre, dans la mer de fleurs de tulipes de variétés modernes améliorées, les yeux étourdis. Dans ces parterres colorés de formes géométriques, un bâtiment moderne au centre sert de restaurant du jardin et de salle d'exposition de données sur les tulipes. Devant lui, une série d'allées ombragées de cerisiers japonais, une tonnelle de roses, de petits buissons et de nombreuses sculptures modernes. À gauche, un grand labyrinthe traditionnel haut comme un homme, à côté duquel se trouve une petite colline poétique. D'en haut, on domine la vue sur les paysages champêtres des tulipes autour. À droite, une grande fontaine circulaire. À côté du restaurant, des parterres disposés en mosaïque par des tulipes et des jacinthes, éclatants comme des tapis peints. À côté se trouvent un pavillon élégant et des échecs en plein air. Dans les parterres de fleurs radiants et colorés, tout laisse les visiteurs sans envie de partir.

L'histoire des tulipes : Dès qu'on évoque les tulipes élégantes, on pense immédiatement aux Pays-Bas, qui sont aujourd'hui le plus grand producteur et exportateur mondial de tulipes, ainsi que le centre de concentration des fleurs européennes. Les Pays-Bas ont adopté les tulipes depuis plus de quatre cents ans. Leur origine se trouve en Iran, en Turquie, au Turkestan ou dans les montagnes du Caucase et de l'Himalaya à 3500 mètres d'altitude, où l'on peut voir des tulipes sauvages. Dès l'époque du Sultan de l'Empire turc et de la dynastie ottomane, cette fleur était déjà appréciée. La tulipe turque est une plante ornementale aux pétales élégants et pointus, de forme noble et fière. Cette fleur avait pour l'Empire turc une signification symbolique similaire à celle du « queue d'aronde » pour la royauté française.

La tulipe fut introduite en Europe au XVIe siècle par l'ambassadeur de l'empereur autrichien Ferdinand Ier. Lorsque l'ambassadeur Ghislain de Busbecq fut chargé de négocier la paix en Turquie, il découvrit des tulipes dans les jardins turcs et rapporta des bulbes. Selon la légende, les tulipes fleurirent pour la première fois sur le sol européen en 1559 à Augsbourg, en Autriche. Puis, Charles de Lécluse, botaniste et directeur du jardin royal de Vienne, les emmena aux Pays-Bas lorsqu'il quitta ses fonctions, les plantant ainsi dans son jardin.

Bientôt, une mode d'amour des « tulipes » s'empara rapidement des Pays-Bas, devenant de plus en plus forte. Pour décourager les amateurs croissants, Charles de Lécluse augmenta les prix des fleurs. Un soir, un voleur amoureux des fleurs entra dans le jardin et vola ses plus belles tulipes et bulbes, provoquant la fuite des produits. Le voleur réussit à reproduire les plants et les vendit à d'autres amateurs passionnés. Ainsi, les tulipes se propagèrent lentement. La découverte de variétés multicolores dues à des maladies virales (Virose) suscita une fascination, devenant bientôt un objet de convoitise parmi les nobles et la classe moyenne hollandaises, un bijou des jardins, atteignant un état d'ivresse collective. Les amateurs riches n'hésitèrent pas à payer cher pour collectionner les tulipes « perroquet » rares. Certains commerçants commencèrent à spéculer sur cette fleur, quelques bulbes valant une fortune, allant jusqu'à la folie. Ni les vendeurs ni les acheteurs ne savaient qui manipulait le marché. Cette spéculation prit fin de manière dramatique un jour de 1637, lorsqu'un grossiste spéculateur injecta une grande quantité de bulbes sur le marché, provoquant un krach boursier similaire. Le lendemain, tous les gens d'argent firent faillite, mettant fin à l'histoire folle des tulipes aux Pays-Bas.

Les Pays-Bas sont devenus le centre mondial de recherche et développement des plantes bulbeuses ornementales. Les tulipes turques cultivées initialement furent développées et améliorées pour avoir des pétales ronds, puis six pétales élégants. Ces fleurs multicolores attirèrent immédiatement l'attention des pays voisins et se propagèrent dans toute l'Europe. Aujourd'hui, la région la plus célèbre pour la culture des plantes bulbeuses ornementales aux Pays-Bas est Lisse, avec Haarlem et Leiden comme cœur, totalisant 160 000 hectares de champs de tulipes, faisant du pays le premier producteur mondial de tulipes. (Note 1) (Remarque : Le jardin des tulipes – Le jardin « Keukenhof » aux Pays-Bas est ouvert du 21 mars au 18 mai, accueillant environ 15 000 visiteurs par jour. On peut imaginer à quel point ce paysage paradisiaque est attrayant.) www.keukenhof.nl Note 1 : Référence à Le Guide des Maitres Jardiniers, pages 120-121, publié par Bordas à Paris en 1993, ouvrage de Dany Lentin.