Lee U-Fan à Versailles

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang Exposition Lee U-Fan au Château de Versailles : Dates : du 11 juin au 31 octobre Lieu : Château de Versailles et jardins

Né en 1936, Lee U-Fan est l'artiste coréen le plus célèbre d'aujourd'hui, fondateur et théoricien du groupe japonais Mono ha (Écoles de la matière) des années 1960, dont il est plus précisément l'âme. Dans le sillage des tempêtes du pop art, du nouveau dadaïsme et de l'art minimaliste, un nouveau mouvement artistique émerge au Japon, à Tokyo, entre 1969 et 1970 : le groupe Mono ha. Pour eux, le sujet « objet » ne renvoie pas à n'importe quel concept d'objet, mais aux caractéristiques essentielles de la chose elle-même ; c'est-à-dire que l'objet est objet, rien d'autre, ni représentation, ni support conceptuel. Ils retournent aux valeurs fondamentales de l'essence humaine, mêlant primitivisme, organicité et attention à la matérialité originelle. Le théoricien du Mono ha, Lee U-Fan, écrit : « Nous devons comprendre le monde tel qu'il est (ou dans son état original), sans passer par les médiums habituels de transformation picturale, car ils s'éloignent toujours davantage de l'humain » (Note 1).

Le groupe japonais Mono ha n'est en réalité qu'une appellation générique ; ils n'ont ni manifeste officiel ni déclaration commune, formant plutôt une équipe informelle unie autour de la création « matérielle », explorant chacun sa propre singularité. Leur relation intime repose sur l'environnement originel et les qualités fondamentales de la matière utilisée. Ils privilégient les matériaux naturels : pierre, terre, bois, coton, marbre, néon, miroirs, cordes… Parfois modifiés, ces matériaux révèlent principalement leur énergie brute.

Ils ne cherchent pas la reproduction de la matière ; les œuvres du Mono ha sont avant tout une critique symbolique. L'artiste, par une action d'appropriation de la nature sous une double autorisation d'image entièrement extérieure, établit selon la théorie esthétique de Lee U-Fan une relation avec le zen et le taoïsme. L'artiste doit suivre l'essence des choses, leurs éléments purs. L'art vient alors louer l'environnement, partant de ce fait naturel pour engendrer toute chose, comme dans la série « Relationality » de Lee U-Fan depuis 1969, qui combine éléments naturels et objets manufacturés dans des constantes : pierre et verre, terre et tôle de fer… Les artistes du Mono ha ne réclament aucun droit de créateur ; dans cette créativité de non-création, ils développent leur forme personnelle, considérant les fragments du monde comme un tout.

Note 1 : « Écoles et mouvements depuis 1945 », par Hervé Gauville, éd. Hazan, Paris, 1999, p. 146.