Duchamp (M. Duchamp) - « Roue de bicyclette »

Marcel Duchamp (1887-1968), artiste français, est l'une des figures les plus marquantes de l'art d'aujourd'hui, considéré comme le « père de l'art contemporain ». Proche du futurisme dans ses débuts avec Nu descendant un escalier (1912), il s'émancipe ensuite de la peinture et annonce l'avènement du dadaïsme. À partir de 1913, il expose des objets manufacturés ordinaires (les « ready-mades ») en tant qu'œuvres d'art, devenant ainsi un précurseur du dadaïsme. Cette démarche est liée à son œuvre la plus complexe, La Mariée mise à nu par ses célibataires, même (Le Grand Verre). Ainsi, le pop art, le Nouveau Réalisme, le happening, l'art conceptuel et le groupe Fluxus naîtront successivement sous l'influence de Duchamp.

Avez-vous déjà douté que toutes les œuvres exposées dans un musée soient de l'art ? Vous avez déjà fait du vélo, vous êtes déjà assis sur un tabouret ? Il s'agit ici d'une œuvre combinant des ready-mades de Duchamp, qui, grâce à son imagination très provocatrice, organise habilement les éléments tel un magicien, transformant le plomb en or. Apollinaire écrivait : « L'imprévu est la grande force motrice du nouveau. » Ce qui surprend, c'est que cela dépasse notre vision habituelle de l'art ; cela bouleverse nos conceptions établies. Dans cette transformation de sa perception, il retourne la roue et la fixe sur un tabouret blanc. En niant l'art, Duchamp dépouille l'art traditionnel de ses beaux atours ; la créativité, l'originalité, la beauté, l'autonomie deviennent problématiques. Désormais, l'art n'obéit plus au critère du « beau » ; il abolit la frontière entre la vie et l'art, détruisant le système de significations habituel.

Si l'on considère le parcours créatif de Duchamp, après l'achèvement en 1912 du célèbre Nu descendant un escalier (qui, à la manière du futurisme, traite du mouvement de l'objet), il se libère de l'art rétinien et assemble une roue de bicyclette sur un tabouret. Le tabouret blanc agit comme le piédestal traditionnel de la sculpture, tandis que la roue de bicyclette devient un objet en mouvement réel : il suffit de la faire tourner pour qu'elle bouge, ce n'est plus une illusion de mouvement rétinien. Dans cette double dialectique de la subversion, il annonce ainsi l'avènement de l'art cinétique des années 60.