(Haut) Détail de « Event Horizon (Paris) » 2006. (Milieu gauche) « If the color changes », 1997. (Milieu droite) « Lazy (Paresseux) », 2004. (Bas gauche) « Remarques mêlées », 2007. (Bas droite) Principle of Detachment Paris Reading 06. L'exposition personnelle de Mel Bochner est présentée à la galerie Nelson du 3 mars au 20 avril. Mel Bochner est l'un des artistes conceptuels et critiques d'art américains les plus représentatifs des années 1970. Il a organisé en 1966 à l'Institut des arts visuels de New York la première exposition collective d'art conceptuel, y définissant deux caractéristiques majeures distinguant cet art des autres : « 1. Affirmer le caractère expressif du langage, capable de décrire ou d'être décrit. 2. Être reproductible, sans la caractéristique traditionnelle de l'œuvre unique ».

Après une double formation en art et en philosophie, Mel Bochner, comme Joseph Kosuth, Lawrence Weiner et le groupe britannique Art Language, a choisi la linguistique, la philosophie et les mathématiques, estimant que les règles analytiques adaptatives priment sur la création d'œuvres d'art. Il considère que le monde relève de l'énoncé des résultats nécessaires de la logique mathématique et de la grammaire philosophique. Ses œuvres reposent souvent sur un calcul précis, des textes et des citations philosophiques qui permettent d'exprimer le processus de l'état mental. Les thèmes sont intégrés comme clés reliant le texte ou renforçant leur importance structurelle dans la perception de l'œuvre.

Mel Bochner reste peu connu des amateurs parisiens, cette étant sa première exposition personnelle à Paris. Une grande partie de l'exposition explore les dessins écrits textuels. Dans « If the color changes » (1997), sur un fond dégradé de deux couleurs (rouge et bleu), deux langues s'écrivent en miroir : du allemand rouge en dessous et de l'anglais bleu au-dessus. La superposition et l'effet chromatique rendent la lecture difficile, soulevant ainsi des questions sur la signification, la forme et la couleur. Une autre œuvre récente, « Lazy (Paresseux) » (2004), montre entre les lignes de couleur le mot « paresse » clairement visible ; il ne s'agit pas de synonymes mais de l'état spécifique de ce mot composé pour être compris.

La série « Event Horizon (Paris) » (2006) présente une quinzaine de peintures monochromes de tailles variées alignées horizontalement, avec des flèches indiquant leurs dimensions. Sous l'énoncé clair des résultats nécessaires de la logique mathématique, cela offre une perception novatrice. Au étage supérieur, deux installations attirent l'attention. « Remarques mêlées » (2007) cite des phrases du philosophe autrichien Ludwig Wittgenstein, écrites en noir sur les angles blancs des murs, présentées à l'envers (la dernière phrase devenant la première). Si Wittgenstein estime que le langage a ses propres règles, Mel Bochner les rappelle ici tout en brouillant volontairement la vue et l'ouïe, invitant le spectateur à relire attentivement pour découvrir de nouvelles sensations textuelles.

Au sol, des blocs de verre coloré forment deux triangles suspendus : « Principle of Detachment Paris Reading » (2006). Construit selon une logique mathématique rigoureuse à partir des chiffres 1 à 8, le monde mathématique devient la base claire et précise de l'univers. L'artiste affirme ainsi clairement que « le monde relève de l'énoncé des résultats nécessaires de la logique mathématique ».