(Panorama) Vue panoramique de l'entrée majestueuse et fascinante du château de Chantilly. (Photo 1) Le château de Chantilly, d'une excellence raffinée, est l'un des châteaux les plus représentatifs de style Renaissance dans la région parisienne. (Photo 2) L'entrée originale du porche et de la cour du musée du château de Chantilly, finement sculpté. (Bas) Les motifs royaux élégants en marbre sur le sol du musée. Le château de Chantilly, d'une excellence raffinée, est l'un des châteaux les plus représentatifs de style Renaissance dans la région parisienne, ainsi que le plus parfait et le plus envoûtant de la banlieue de la capitale. Son jardin aux reflets d'eau, unique par son élégance, est une œuvre d'originalité parmi les jardins français et le chef-d'œuvre préféré du maître paysagiste Le Nôtre, qui suscita même les éloges du Roi-Soleil Louis XIV.

Ce château Renaissance s'élève sur une île rocheuse, entouré d'un fossé où les reflets de l'eau créent une atmosphère poétique imprégnée de l'histoire française. Il appartenait à la famille des Montmorency, célèbre connétable Anne de Montmorency, qui servit six rois de France, de Louis XII à Charles IX, étant l'une des figures les plus influentes de la cour. Ce château et ses jardins poétiques furent construits en 1560 sur invitation du connétable par l'architecte Jean Bullant, dans un style Renaissance exquis. En 1569, le connétable périt lors des guerres de Religion ; Chantilly fut hérité par son fils, Henri IV étant un visiteur fréquent. Sous son petit-fils, révolté contre le cardinal de Richelieu avec l'aide de Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, le dernier Montmorency fut décapité à Toulouse en 1632.

Chantilly passa alors au Grand Condé (Charlotte de Montmorency et son mari), de la maison de Bourbon-Conde. Le Grand Condé y retourna en 1662, entreprenant de vastes travaux d'embellissement et chargeant Le Nôtre, le plus célèbre jardinier royal, de planifier les jardins et les forêts, achevés après deux ans. Ainsi, le jardin aux reflets d'eau de Chantilly devint le jardin à la française le plus admiré, attirant tous les grands littérateurs du XVIIe siècle comme Molière, Racine, La Fontaine, Fénelon, La Bruyère, Bossuet et Madame de Sévigné. À la mort du Grand Condé en 1686, le château fut hérité par son petit-fils, le Duc, apportant vie et animation, devenant un lieu de chasse et de festins pour la noblesse. L'architecte Jean Aubert ajouta une vaste écurie, monument emblématique du XVIIIe siècle, à l'origine du haras de Chantilly.

À droite de l'entrée se trouve le château d'Enghien, construit en 1769 par Louis Philippe Ier de Bourbon-Condé. Pendant la Révolution française, le château de Chantilly fut rasé. Sous l'Empire, Louis Philippe Ier de Bourbon-Condé et ses enfants revinrent, décidant de reconstruire le château et les jardins pour restaurer leur splendeur passée. Après la mort de son fils en 1818, le duc de Bourbon poursuivit les travaux inachevés. En 1830, lors de la Restauration, le duc de Bourbon céda la couronne à son cousin Louis-Philippe et fit don du château de Chantilly à son neveu, le duc d'Aumale, cinquième fils de Louis-Philippe. Exilé pendant la révolution de 1848 (Deuxième Empire), il ne revint qu'en 1870. Entre 1875 et 1885, l'architecte Daumet reconstruisit le château noble, retrouvant l'éclat du style Renaissance. En 1886, le duc légua sa collection et le château à l'Institut de France, créant le célèbre Musée Condé et ses jardins poétiques aujourd'hui.