Per Kirkeby untitled 1985 300x450cm oil on canvas
Per Kirkeby untitled 1998 300x500cm oil on canvas
Per Kirkeby untitled 1999 300x500cm oil on canvas
Per Kirkeby untitled 2012 180x295cm oil on canvas
Per Kirkeby avant-torso I 1983 201X130X58cm bronze après-sans titre 2011 180x140cm huile sur toile

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang Lieu : Galerie Almin Rech Dates : du 3 mars au 14 avril

« Le fondement de la création artistique est l'observation et l'enregistrement. »

Kirkeby

Per Kirkeby (1938-2018) était le peintre, sculpteur, cinéaste, poète et écrivain nordique le plus représentatif de l'expressionnisme abstrait. J'ai visité son exposition personnelle dans une galerie parisienne le mois dernier ; en rédigeant cet article sur les arts visuels parisiens, j'ai découvert que cet artiste insaisissable créait selon les mouvements de son cœur, dépeignant sans relâche la beauté du monde. Il nous a quittés le 9 mai à l'âge de 80 ans, dans sa ville natale de Copenhague, au Danemark. De loin, je regarde l'horizon et salue l'artiste avec la plus haute admiration.

Sédentarisé par l'art dès sa jeunesse, Kirkeby étudia à l'École d'art expérimental de Copenhague et s'intéressa vivement à la géologie. En 1964, il obtint un doctorat en géologie et organisa sa première exposition personnelle (de type collage) la même année. En 1966, il participa aux performances de Joseph Beuys et de Blinky Palermo en Allemagne ; l'année suivante, il prit part à une performance de Nam June Paik. Influencé par ces figures, il trouva néanmoins que l'art conceptuel ne suffisait pas à ses besoins. Depuis qu'il avait découvert en 1961 les paysages expressionnistes grandioses de Kurt Schwitters, il n'avait jamais abandonné cette peinture ancienne. Il recherchait un langage pictural instinctif et sensible. L'artiste déclarait : « Je suis un peintre old-school, soumis et dépendant de ce que je perçois et vois, comme la lumière qui l'entoure. De plus, ma peinture change selon les saisons ; les paysages automnaux ou la lumière estivale engendrent des peintures différentes » (Note 1).

Dans les années 1970, il intégra des paysages fortement abstraits et expressionnistes dans ses œuvres, développant ensuite une structure architecturale unique sous forme de sculptures en briques. Il représenta le Danemark à la Biennale de Venise en 1976. Dans les années 1980, il se lia d'amitié avec les principaux artistes allemands tels que Georg Baselitz, Markus Lüpertz, A.R. Penck, Jörg Immendorff et Anselm Kiefer. Sous l'orage du néo-expressionnisme allemand, il suivit une transformation rationnelle de la nature, explorant une perspective naturelle tendant vers l'abstraction. De nouvelles formes semblaient émerger du chaos des couleurs, définissant son style expressionniste abstrait. Dans des tons subtils, il soulignait la texture des couleurs et des touches sensibles, transformant ses émotions riches selon la luminosité contrastée et la force chromatique.

La texture et la qualité tactile de ses peintures résonnaient avec ses sculptures massives et rugueuses, dont les surfaces évoquaient l'écorce fossilisée ou certaines formations géologiques ; ces formes brutes constituaient une beauté d'agrégation. Fortement influencé par ses études géologiques, Kirkeby plaça la nature au centre de sa création. Ses œuvres, difficiles à classer, gravitent autour des thèmes du paysage, de la sédimentation et de la stratification, établissant un dialogue intime entre le naturel et l'abstrait, ainsi qu'entre le paysage et l'architecture (Note 2). Il participa à la Documenta VII et IX en Allemagne dans les années 1980.

Des années 1990 à aujourd'hui, les œuvres de Kirkeby présentent une diversité de motifs naturels et géologiques, où l'abstraction et la richesse chromatique s'entrelacent. La tension entre les traces de coups de pinceau brutaux façonne l'intensité des couleurs ; les contrastes marqués de clair-obscur et les couches de couleur libèrent une lumière mystérieuse. Les traces superposées des paysages incarnent un espace infini et certains signes miraculeux de la nature — paysages, minéraux, plantes, roches et géologie — faisant coexister des émotions lyriques et une atmosphère poétique. L'estime que l'artiste avait pour ses œuvres abstraites essentielles se résumait ainsi : « Tant que je peux expliquer pourquoi quelque chose se trouve à tel endroit dans mon tableau, je pense que c'est mal. Cela doit être jeté et laissé devenir un mystère... » (Note 4). Il affirmait que ses œuvres étaient mystérieuses, ressenties mais indicibles.

Par la superposition de formes et de couleurs, il redéfinissait ce qu'il peignait, utilisant la couleur et la lumière pour exprimer le chaos, puis s'en dégager pour en saisir l'harmonie. Sa composition hautement structurée rappelle le passé lointain des géologues ; la nature reste alors une sensation, une lumière — indispensable. Pour l'artiste Kirkeby, « le fondement de la création artistique est l'observation et l'enregistrement » (Note 5).

Notes : 1 : Wikipédia Kirkeby 2 : Communiqué de presse de la galerie Almin Rech, présentation de l'exposition personnelle Kirkeby 3 : Wikipédia Kirkeby 4 : Wikipédia Kirkeby 5 : Telerama, 11/05/2018