Peter Halley – Exposition personnelle « Au-dessous / Au-dessus »

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang | Dates : 9 juin au 28 juillet | Lieu : Galerie Xippas. Peter Halley est l’une des figures centrales de la néo-géométrie ou abstraction géométrique de la fin du XXe siècle. Né à New York, il a grandi dans cette métropole verticale aux architectures monumentales, dont la géométrie urbaine constitue le thème central de son abstraction géométrique. En 1991, il décrivait New York comme une « structure carrée massive, abstraite et indifférenciée » (Note 1). Le développement urbain et industriel moderne devient ainsi le prototype et la source créative du modernisme, inspirant profondément les peintres abstraits du début du siècle. L’art abstrait géométrique semble être le produit de la métropole moderne ; le cubiste Robert Delaunay affirmait que « la vie moderne s’inscrit de plus en plus dans un ordre géométrique dominant » ou que « chaque organisme mécanique et industriel dépend d’une volonté géométrique » (Note 2).

La création de Peter Halley est intimement liée à la métropole new-yorkaise. Ses œuvres répondent à l’appel de la géométrie rationnelle de Mondrian et trouvent leurs modèles dans le pop art et le minimalisme américains, notamment chez Newman, Stella et Andy Warhol. Dans une tension entre abstraction et figuration, une idéalité géométrique circulaire fait de la rigueur géométrique une partie de la réalité objective. L’abstraction perd sa pureté pour se rapprocher de la société réelle par allusion ou métaphore. Dans les années 80, Peter Halley déclarait souvent : « Je considère toujours mes œuvres comme l’image de quelque chose » (Note 3).

Ses premières œuvres, reliant des structures de façades carrées, suggèrent la réalité, notamment les « structures cachées dans l’architecture » ou les « prisons ». Dans ce récit postmoderne narratif et littéraire, les œuvres de Peter Halley deviennent une abstraction géométrique qui raconte une histoire, aussi appelée « Abstraction Sociale ». Le peintre cherche à inverser le formalisme de l’abstraction moderne occidentale, trouvant des preuves d’abstraction géométrique dans diverses structures sociales modernes. Il fait référence aux architectures existantes, comme une fenêtre, des conduites, des câbles électriques ou la structure géométrique des immeubles modernes, évoquant la rigoureuse précision de Mondrian associée aux lignes verticales et parallèles de Newman. Cette abstraction proche du social, selon Collins et Milazzo, promoteurs de la Nouvelle Figuration à New York, repose sur « la convergence de la géométrie et de la psychanalyse au cœur de notre perplexité, révélée par le minimalisme » (Note 4).

Depuis les années 90, Peter Halley dépasse le cadre de la peinture en ouvrant le concept d’espace global via des installations spatiales. Il accroche désormais des néo-fresques (peintes, textuelles, graphiques ou issues de sorties numériques) provenant de ses archives, carnets de croquis ou plans de conception, parfois en collaboration avec des designers. Pour cette exposition personnelle « Au-dessous / Au-dessus » à Paris, il ne planifie pas seulement la salle du premier étage (et le sous-sol), mais intègre également les couloirs et l’entrée dans une conception globale de l’espace. À l’entrée du premier étage, les escaliers et les couloirs adoptent la forme architecturale de la galerie (images sorties numériques), créant un effet de seuil et de passage guidant le public vers l’espace architectural. Dans le couloir menant à la salle du sous-sol, des réductions stylisées bleues de formes carrées et rectangulaires caractéristiques de Halley (images sorties numériques) définissent l’espace global.

La salle principale se trouve au premier étage, où sont exposées quatre grandes toiles jaunes et bleues à balustrade, composées de trois panneaux carrés reliés entre eux, spécialement conçues pour cette exposition. Les titres sont : Frontière, Chute, Point d’action et Devoir. Ces œuvres banalisent la néo-géométrie. L’artiste explique sa nouvelle série ainsi : « Transformer le langage de l’abstraction géométrique en un dictionnaire de prison et d’unités isolées » (Note 5). Les tableaux sont suspendus selon un rythme jaune et bleu sur des murs rectangulaires bleus à balustrade (sorties numériques), renforçant la forme géométrique et le dialogue, soulignant la tension de ses œuvres.

Dans la salle du sous-sol, trois toiles carrées de la série présentent les titres : Choix, Place et Réconfort, offrant une approche humanisée. Cette série met en valeur une texture unique, visible sur le texte critique de Jill Gasparina en lettres vertes sur fond noir. Ce n’est pas seulement un lieu d’observation, mais aussi de lecture attentive des points de vue de l’auteur sur le peintre. Peter Halley estime que : « La peinture est un médium unique car elle peut stimuler le cerveau à la fois comme expérience visuelle et tactile. Une bonne peinture possède une qualité attractive, semblable à celle de Van Gogh ou de De Kooning. Si elle ne vous émeut pas, elle utilise la partie tactile du cerveau pour se faire sentir » (Note 6).

Ses peintures, comme ses textes, reflètent : « L’urbanisme, l’essor des technologies numériques, la synthèse d’espaces issus des jeux vidéo et des rendus architecturaux, les liens entre les traditions abstraites européennes et américaines, ainsi qu’entre modernisme et postmodernisme. L’espace devient ainsi une installation immersive ». La création picturale de Peter Halley continue de mettre en lumière la vie moderne à travers ses formes architecturales ou techniques (Note 7).

Notes :

1. Block by Block -4 underground chambers, Jill Gasparina.
2. Block by Block -4 underground chambers, Jill Gasparina.
3. Block by Block -4 underground chambers, Jill Gasparina.
4. Artstudio France, numéro 6, dossier sur le minimalisme, deuxième article, critique Nicolas Bourriaud.
5. Communiqué de presse de l’exposition personnelle de Peter Halley « Au-dessous / Au-dessus ».
6. Block by Block -16 Tactilisme, Jill Gasparina.
7. Communiqué de presse de l’exposition personnelle de Peter Halley « Au-dessous / Au-dessus ».