Manzoni

Texte et photos / Chen Chi-Hsiang – Manzoni (Piero Manzoni, 1933-1963) est l’artiste italien le plus nihiliste et avant-gardiste, le plus négatif et radical de l’histoire de l’art occidental, ayant poussé l’art moderniste occidental vers les abysses les plus extrêmes, mettant fin à l’art informel et affirmant la valeur de l’énergie matérielle : non plus une représentation, mais une expression directe, guidant rapidement la peinture au-delà de ses catégories inhérentes, telles que les lignes infinies, les sculptures vivantes, les boîtes de caca d’artiste, ou encore le Piédestal du Monde. Lors de sa rencontre décisive avec Klein en 1957 à la galerie Apollinaire de Milan, et sous l’influence des œuvres matérielles de Buri, Manzoni affermit sa conscience créative radicale, déclarant : « L’art n’est pas une véritable création… et ce qui nous intéresse ne se limite pas à un style cohérent, car notre intérêt réside uniquement dans une exploration continue ». Dès cette année, il explore radicalement cette affirmation dans sa série novatrice Achromes, dont les œuvres sans couleur marquent la fin de l’art informel italien et celle de la peinture. Manzoni ramène la peinture à zéro, déconstruit forme et couleur, tout en maintenant l’énergie distribuée. L’image perd sa fonction formelle, vitale et expressive ; elle apparaît comme allégorie d’un processus physique, affirmant le corps visuel : surface de la peinture et charte objet-peinture. Manzoni écrit : « (…) Dans l’espace global, forme, couleur et volume n’ont aucun sentiment ; objectivement, c’est une zone de convergence où je trouve une originalité ».

À partir de septembre 1959, la série Linea infinita (Ligne infinie), réalisée mécaniquement sans technique particulière, peut être dessinée par quiconque, même un aveugle. Cette série constitue un type original mystique : Manzoni roule les dessins linéaires, les rangeant d’abord dans des cylindres de papier, puis dans des cylindres de cuivre, et étiquette chaque tube avec la longueur de la ligne, l’auteur et la date de fabrication. Ici, toute exploration formelle ou stylistique vise à développer un objet contemplatif, désormais inutile pour Manzoni. Cela devient un art de dialectique linguistique intellectuelle, remplaçant le dessin linéaire concret par la fin de l’image. Arrivant à la notion duchampienne de l’impossibilité de la peinture, l’art n’est plus une question de regard, se perdant dans l’entité de l’objet présent, libéré de toute allégorie, révélant l’art comme absolu de soi-même, donné dans une manifestation tautologique, ouvrant la voie aux boîtes de caca et faisant de Manzoni un précurseur de l’art conceptuel.

Le 12 juillet 1960, à la galerie Azimut de Milan, sont exposées les œuvres Consommazione dell’Arte Ottimista, mangiata dallo spettatore (Consommation de l’Art Optimiste, mangée par le spectateur). Manzoni y fait cuire des œufs sur place, sanctifiant ainsi simplement l’œuf en œuvre d’art et invitant le public à le manger. Il crée également la série Impronte digitali su uova (Empreintes digitales sur œufs) : l’œuf devient le corps de l’art, emballé dans une boîte en bois tel un cadeau exceptionnel, transformant le banal en merveilleux ! La même année, il réalise Scultura vivente (Sculpture vivante) : l’artiste gonfle des ballons rouges et les fixe sur un piédestal sculptural.

En 1961, Manzoni pousse à l’extrême la notion duchampienne selon laquelle « n’importe quoi peut devenir une œuvre d’art », propulsant le modernisme occidental au paroxysme. Si tout acte de l’artiste devient art magique, alors les excréments de son intimité profonde ne seraient-ils pas plus artistiques que tout autre chose ? Il réalise Merda d’artista (Caca d’artiste) : des boîtes contenant chacune 30 grammes, série de 90 unités, étiquetées avec la fabrication, le poids, la date, le numéro et la signature de l’artiste, semblables à des produits de consommation quantifiés. Transformant cette matière dégradée en objet artistique d’une noblesse inimaginable, il vend ces pièces rares au prix de l’or sous la marque « Art Brand », manifestant clairement une satire envers l’artiste et le mécanisme de l’art. Comme l’écrivait le philosophe de l’École de Francfort Adorno dans Au moins de la morale, penser la vie multiple : « L’art est magique, libérant du mensonge de l’existence réelle ».

Les projets des empreintes digitales sur œufs, des sculptures vivantes, du caca d’artiste et du sang en bouteille chez Manzoni impliquent tous le corps inhérent de l’artiste. Dans une manifestation tautologique, le critique italien Serlan déclare : « Ses Achromes sont tous comme les boîtes de caca, les œufs ou les ballons gonflés par l’artiste ; ils abandonnent équitablement le symbole face à toute création. Tous les produits projettent directement l’inconnu, reflétant l’art dans son essence constitutive : esprit et corps, vide et plein, psychique et physique. Sous son aspect le plus fondamental, ils sont identiques à la réalité, à la mutation et à la corruption de ces éléments ». Le corps de l’artiste devient ainsi une œuvre d’art. Cette logique créative développe les Pedestal Magico (Piédestal magique) : une empreinte de chaussée sur le piédestal, métaphore du corps absent, indiquant le nom du créateur et le thème, telle une dialectique de perception visuelle et linguistique. Parallèlement, les Sculture viventi reprennent directement la démarche duchampienne d’appropriation du ready-made : Manzoni signe directement sur le modèle vivant, réalisant une sculpture vivante sans précédent. Manzoni conclut dans Volume libero : « Il n’y a rien à dire, il existe seulement, il vit seulement en tant qu’être vivant ».

Après les Pedestal Magico, une autre œuvre novatrice : Pedestal del Mondo: Omaggio a Galileo (Piédestal du Monde : Hommage à Galilée). Sur un piédestal géométrique rigoureux en fer, le titre « Pedestal del Mondo » est gravé en grandes lettres, tandis que le créateur et la date figurent en petits caractères. Fondé sur les racines de l’art conceptuel, le critique Serlan note : « Le Piédestal du Monde dépasse et touche les limites de la surface terrestre, et tout ce qui est animal, végétal et minéral y est explicitement transformé en œuvre d’art ». En somme, l’exploration de Manzoni n’est pas un art abstrait – cela l’aurait conduit à exclure le réel et à orienter vers une manifestation mystique et religieuse. Il s’agit plutôt de « libérer ces faits étranges, des actes inutiles… se débarrasser de tout ce qui est superflu. Et sur les sujets les plus difficiles à accepter, retrouver le contact, dans une humanité maximale, avec son originalité unique inhérente ».